Герцогиня ищет работу

Но Рон сидел, опустив плечи, бледный и молчаливый.

— А вас-то как величают, милейший?

— Герцог Бреннард Ви’Лар.

Я с мстительным удовлетворением наблюдала, как отвисла челюсть председателя. Он, как любой Ви, точно на ладони увидел генеалогию рода Ви’Лар и то, что правитель Флора приходится ему близким родственником. С одной стороны — троюродным братом, с другой — внучатым племянником. Как ни крути, а к словам родни король прислушается.

— Все хорошо, Рон, — сказала я. — Папа не даст тебя в обиду!

Рон вздохнул. Я думала, что с облегчением, а на самом деле…

Как я и предполагала, меня отправили в лечебницу академии. Интересно, бывали в практике мэтра Орто такие случаи, что один и тот же студент оказывался на его попечении дважды за семестр? Декан, увидев меня, сокрушенно покачал головой и сказал:

— Мне кажется, Рози, что на лечебной койке я вас встречаю чаще, чем за учебной партой.

Папа не отходил ни на шаг, хотя я уверяла его, что мне намного лучше. Нет, куда там! Притащил стул, принес из библиотеки стопку книг и обосновался всерьез и надолго.

Как недавно Рон. Он всегда был рядом… И теперь я ужасно без него скучала. Папа сказал только, что здоровью и свободе Рона ничто не угрожает, что его отпустили.

— А где же он? — спрашивала я.

Но что папа мог на это ответить?

Вечером в палату прорвалась Норри и тут же набросилась с упреками.

— Почему ты не дождалась меня? Вместе бы удержали Рона! Придумали бы что-нибудь! Нет, как же! Ты такая дурочка, Рози! Вот померла бы — я бы тебя ни за что не простила!

— Кто эта отважная юная леди? — заинтересованно спросил папа, откладывая книгу.

— Я не леди! — гаркнула Норри так, будто ее жестоко оскорбили.

— Для папы все леди! — поспешила заверить я ее. — Пап, это Норри, моя соседка по комнате и подруга. Можешь нас оставить на полчасика?

— Только на полчаса!

Уже тогда я немного забеспокоилась: слишком уж рьяно папа взялся меня опекать. Со мной теперь все хорошо: жива, почти здорова, а он ни на миг не хочет оставить меня без присмотра. Непросто будет уговорить его уехать домой… Ну ладно, пока рано об этом переживать: в запасе есть несколько дней.

— Мировой дядька, — сменила Норри гнев на милость. — Культурный такой. Будто и впрямь Ви.

— Он… Ви… — призналась я, съеживаясь под пронзительным взглядом подруги. — И я тоже… Давно надо было сказать.

Разговор затянулся на час. Папа заглядывал, хмурился, но все же не прогонял Норри. А она… Сначала отругала меня, надулась, гордо направилась к дверям, однако остановилась у самого порога, злобно отпинала дверь, а потом вернулась и крепко обняла меня. И чтобы я не решила, что гоблинка совсем разнюнилась, за объятиями последовал тычок кулаком под ребра. Правда, осторожный, едва ощутимый.