Истинный выбор

В этой пристройке будет размещаться стража, в той прислуга. А вон те большие окна, на самом верху — это наши покои. Что скажешь?

Рэйнер смотрел на меня выжидающе и обеспокоенно. Словно ему и правда, было важно услышать моё мнение. Я не стала его разочаровывать. Улыбнулась и ответила:

— Я в восторге! Чудесный дом.

Неподдельная радость преобразила лицо генерала. Он погладил меня по щеке и сказал:

— Я так рад, что тебе понравилось. Ты удивительная, Ангелина. Мне так хорошо, что я впервые в жизни боюсь, что это может закончиться.

— Что ты такое говоришь? — попыталась беззаботно улыбнуться, но Рэйнер остался серьёзным.

— Ты всегда будешь со мной, — не спрашивал, а утверждал.

Я снова улыбнулась и ответила, обнимая его и пряча глаза:

— Ну конечно, как же иначе. Куда же я денусь?

— У меня кое-что есть для тебя.

С этими словами Рэйнер достал маленький бархатный мешочек и вытряхнул себе на ладонь украшение. Потрясающей красоты кулон насыщенного на изящной цепочке.

— Это турмалин.  Кроваво-красный днём и нежно-розовый ночью. С древних времён защищает женщин рода Файерстоун и преподносится невесте в момент помолвки.

Я хочу, чтобы ты носила его, не снимая. Так я буду знать, что ты в безопасности.

С этими словами Рэйнер обошёл меня со спины и застегнул цепочку.

— Но ведь я не… ах, — почувствовала поцелуй в шею, переходящий в жадный поцелуй в губы. Прикрыла глаза и услышала:

— Не надо об этом. Я люблю тебя, всё остальное неважно.

Бабочки в животе снова ожили. «Ещё на неделю», — разрешила им мысленно.

Это были восхитительные беззаботные семь дней, полные нежности, страсти, добродушного подтрунивания друг над другом, узнавания и понимания.

Я провела их именно так, как хотела, чтобы в памяти осталось светлое воспоминание об идеальной любви. Но всё хорошее заканчивается.

Утром последнего дня я снова получила коробку с лентами из лавки. Долго смотрела на кусок пергамента, спрятанный на дне. Затем решительно его открыла.

«Сегодня в два часа после полуночи будь в высокой башне. То, что нашла, возьми с собой».

Вот и всё. Пришло время собираться домой.

22. Чёрная комета

Ангелина.

Лёжа на груди Рэйнера, я прислушивалась к его дыханию и пыталась запомнить последние совместные минуты.

Запах и тепло его кожи, жёсткость щетины. Осторожно отстранилась и всмотрелась в него. Расслабленное лицо и размеренное дыхание не оставляли сомнений — мой мужчина спал.

Стараясь делать как можно меньше движений, встала с кровати, отыскала платье и оделась. На цыпочках подошла к шкатулке, стоящей на секретере, открыла её и зажала в руке знакомый ключик.

Затем оглянулась и снова долго смотрела на Рэйнера. Сейчас я проходила точку невозврата. Что бы ни случилось, как раньше уже не будет.