Леди не копают могилы

— Только не говори, что брат повесил свой карточный долг на тебя! — не выдержала Диана, уже догадываясь, к чему он ведет.

Марко усмехнулся.

— Нет, конечно. Тогда я был бы бедной-несчастной жертвой, а не идиотом... Заемщик подал в суд. Выплатить долг было нечем. Только если продать дом и купить что-то поменьше, но это и покрывало лишь проценты. А пока я узнал, что происходит, процентов там накапало немало.

— И только тогда он пришел к тебе, — прошептала Диана, вновь укладывать рядом.

— Нет, — вздохнул Марко. — Узнал я, когда к нам пришли судебные исполнители.

Оказалось, что все сроки давно прошли и ждать, пока суть да дело с куплей-продажей дома, никто не будет. Короче говоря, или идете добровольно, или тащим силой.

— И ты пошел вместо него, — ужаснулась Диана, неосознанно впиваясь пальцами в его руку. Но Марко даже не шелохнулся, она сама сообразила, что творит, и разжала хватку.

— Вроде того, — пробормотал он. И кажется, Ди начала понимать, почему ему хотелось выключить свет. — Представь, у Рины схватки, повитуха пугает, что ребенок лежит головой не в ту сторону, Арни рвет на себе волосы и умоляет сделать хоть что-нибудь, а рядом стоят вооруженные мордовороты и напоминают, что время дорого.

Ну и я, весь такой благородный герой, которому только-только стукнуло двадцать два, говорю: «У моего брата жена рожает, берите меня».

Диана зажмурилась. Она считала своего брата порой той еще сволочью, но все же не могла представить, чтобы Дерек мог так поступить с ней или с Лиззи.

— А он? — спросила тихо.

— А он? — эхом повторил Марко. — Он заливался слезами и обещал немедленно заняться продажей дома.

— То есть все-таки из рабства можно выкупиться? — снова запуталась Ди. Потому что картинка в ее голове совершенно не складывалась. Почему тогда он все еще раб, если брат мог его освободить?

— Можно, — глухо ответил Марко. — Если в течение первых трех месяцев вносишь тридцать процентов долга, тебя считают платежеспособным и отпускают заработать остальное.

И это, черт возьми, звучало уже не так страшно.

Диана нахмурилась.

— Тогда что произошло? Дом не покрыл бы тех тридцати процентов?

Над ответом Марко даже не задумывался.

Видимо, много раз с тех пор крутил эти цифры в уме.

— Если покупать новый, то покрыл бы около двадцати. Но можно было попробовать взять кредит или еще что-то. В общем, решаемо. Тридцать процентов — действительно решаемо, — повторил он еще раз, только доказывая предположение Ди, что годами прокручивал в голове разные варианты. — И, если бы мне, романтичному идиоту, хватило мозгов отдать исполнителям брата, а самому заняться сбором денег, я бы его выкупил.