Лекарь короля драконов

Герхарда в проеме уже не было видно, он встретил меня возле выхода из темницы. Юджин стоял рядом, переминаясь с ноги на ногу. Я продемонстрировала мажордому сумки:

— Вот теперь я готова к приключениям.

— Надеюсь, обойдется без них, леди Элиана, — вздохнул Герхард, — вы точно хотите идти? Может, просто скажете нам что нужно, уж как-нибудь то…

— Спасибо, я справлюсь. Тем более мне полезно проветрить голову.

Герхард и Юджин проводили меня до дворцового сада, который открывался массивным откидным мостом, ведущим в горы. Пейзаж за пределами дворца уже не казался таким романтичным, как из купелей. Горы возвышались высоко и угрожающе, их крутые склоны покрывали редкие кусты и камни. Жаркое солнце беспощадно палило, заставляя меня прищуриваться и прятать глаза за рукой.

— Ну вот, дорога в южные горы, — сказал Герхард, указывая в сторону моста.

Я кивнула, чувствуя, как моя решимость немного пошатнулась. Я, конечно, бывала в горах, то была часть лекарской практики в Академии, да и после тоже. Но эти горы были намного круче и опаснее. Словно в подтверждение моих мыслей, на один из валунов сел большой орел. Камушек, выпавший из-под его когтей, покатился, собирая за собой крошечный камнепад. Я в красках представила себе булыжники покрупнее.

Неожиданно из-за поворота показался мастер Корвин. Он был упакован для настоящего похода: толстая шерстяная куртка, тяжелые ботинки, массивный рюкзак. Бедняга уже обливался потом и сипло дышал. Ну конечно, он тоже знает рецепт противоядия и то, что горный серебряник должен быть свежевший.

Честно говоря, смотря на раскрасневшееся лицо соперника, я поняла, что больше не испытываю к нему злости. Такое чувство, что если позволить ему взойти хотя бы на холм, то испытания может и не случиться.

— Мастер Корвин, я соберу травы на нас обоих, — вздохнула я, — не волнуйтесь, я буду честна.

К чести королевского лекаря, он не сразу принял мое предложение:

— У нас испытание, леди Элиана, это будет нечестно.

— Мы же не в скалолазанье соревнуемся, — парировала я, улыбаясь, — у меня в этом явные преимущества.

— Тогда идемте вместе, я буду вас страховать.

— И заночуем в горах, да?

Мастер Корвин вытер платком пот и вздохнул.

— Что ж, я был о вас худшего мнения, — сознался лекарь, — тогда возьмите мое оборудование, я настаиваю."

"Я еще раз присмотрелась к его рюкзаку. На нем висели веревки с крюками, шипастые накладки на ботинки, бутыль с водой, перекус, внутри наверняка палатка. На его фоне со своими сумочками я выглядела как легкомысленная дурочка. Видимо, в этих горах гораздо опаснее, чем я представляла. Что ж, пожалуй, так мы оба сохраним лицо.

— Раз вы настаиваете, — улыбнулась я.

Корвин с трудом снял с плеча массивный рюкзак и передал мне.