Наследница Дивной усадьбы

– Поляна? – переспросила свекровь.

Она даже остановилась и взором прямо впилась в мое лицо.

– Да, Поляна. Я иногда вижу ее в нашем чудесном саду, ну, который постоянно цветет. А сегодня я даже говорила с ней. Она еще упомянула имя некоего Андрея. Вы что-то знаете о них?

– Нет, – тихо вымолвила Мария Николаевна и поспешила наверх по лестнице.

А я нахмурилась, подумав о том, что она ответила уж очень быстро, словно боялась дальнейшего разговора на эту тему.

Но вдруг я поняла, что зря спрашиваю.

– Простите, Мария Николаевна, – произнесла я, догоняя ее. – Это я сглупила. Вы же жили здесь давно. А девушку я видела сейчас. Вы не можете о ней ничего знать. Когда вы здесь были, ее, наверное, и на свете еще не было.

– И что тебе за дело до какой-то чужой девицы, Люба? – пожурила меня ласково свекровь. – Думай лучше о себе и малышке. Скоро и Григорий приедет.

Утром я проснулась, как обычно, около восьми. Позавтракала в своей спальне, так как Ульяна доложила мне, что Мария Николаевна уже поела и собирается на прогулку. Покормив Анечку, я попросила Танюшу побыстрее помочь мне с одеждой. Я хотела поговорить со свекровью об одном деле, пока она не ушла на улицу.

Однако, когда я приблизилась к ее спальне, Ульяна сказала, что Шереметьева только что ушла. Накинув редингот и шляпку, я поспешила так же на улицу. Мне повезло, и я увидела Марию Николаевну чуть впереди на дорожке. Женщина быстро следовала в сторону хозяйственных построек.

Я пыталась догнать ее, но свекровь шла гораздо быстрее. Наконец она завернула за угол, оказавшись у кузни, где в это прохладное утро работал Илья.

Кузнец умело стучал молотом по железному наконечнику, удерживая горячий металл специальными щипцами.

Шереметьева быстро подошла к кузне и с вызовом громко спросила Илью:

– Так и продолжаешь отыгрываться на неповинных людях?

Кузнец отложил молот и вытер руки. Медленно приблизился к женщине.

– И тебе доброго здравия, Маша, – пробасил он, прищурившись."

"– Неужели не можешь уже все позабыть? – возмущенно продолжала Мария Николаевна. – Это было так давно… сколько можно…

Она не договорила, так как мужчина стремительно заключил ее в объятия и притянул к себе.

Я невольно остановилась, не решаясь выйти из-за угла хозяйственной постройки и чувствуя, что буду лишней.

– Так и знал, что захочешь увидеть меня, – грудным голосом вымолвил кузнец, склоняясь над Марией. – Видел твою карету вчера.

– Илья, пусти, – нервно вымолвила Мария Николаевна, пытаясь убрать руки мужчины от себя.

Но кузнец не только не выпустил ее из объятий, а еще сильнее прижал женщину к своей груди. И дерзко заявил:

– Мы столько не виделись, нимфа. Разве не хочешь поцеловать меня?

Прежде чем она успела ответить, Илья властно и жадно поцеловал ее прямо в губы.