Наследница Дивной усадьбы

Да, я вышла замуж за Шереметьева, прожила с ним долгие годы. Потом у меня появился второй муж, Юрий. Обоих я не любила, а грезила только о нем, об Илье. И он прекрасно об этом знает.

– Да, я видела вас.

– Ты видела?

– Как он целовал вас, а вы оттолкнули его.

– Что ж, тогда ты понимаешь, что я говорю правду. Потому Илья и разозлился. Он так долго ждет меня, а я все боюсь. Что скажут люди? Как я, человек, могу выйти замуж за лесного духа? Это же ненормально.

– Какая разница, что скажут? – спросила я. – Главное, чего хотите вы, Мария.

Более в тот день мы не разговаривали со свекровью. Было много дел и забот.

На следующее утро я проснулась поздно, около восьми.

Отметила, что в спальне нет Марии Николаевны, видимо, она уже куда-то ушла. Анечка тоже проснулась и возилась в своей колыбельке.

Я встала, надо было кормить дочку. Накинув на плечи теплую шаль прямо на ночную рубашку, подошла к окну. Всю ночь завывала в окно вьюга, а сейчас все окна затянуло узорчатым инеем. Похоже, температура воздуха еще сильнее понизилась. Снова ударил мороз.

Я понимала, надо что-то решать, потому что дров опять оставалось немного. Но сейчас кого-то посылать в лес за дровами было бесчеловечно. Насыпало огромные сугробы, а мороз опять завладел округой. Однако вчера мы опять использовали почти все запасы дров, которые успели заготовить за последние дни. Надо было думать, как все разрешить. Быстро позавтракать и заняться делами.

Покормив Анечку, я отдала ее Ульяне, чтобы та поиграла с ней.

Подошла к окну, допивая свой утренний чай. Небольшая проталина на окне образовалась за это время. Невольно я выглянула наружу и отметила, что снега больше не стало. Однако тут же увидела, как по дорожке, которую едва расчистил дворник, следует знакомая фигура в синем рединготе и белой меховой шляпке.

Это была Мария Николаевна. Она следовала в сторону главной аллеи, свернув, быстро скрылась из виду. Я удивилась, не понимая, куда она отправилась в такую рань?

Невольно я пробежала взглядом по спальне и увидела на столе записку. Так я и думала. Подошла и взяла послание. Чувствовала, что это мне. Открыла ее. Прочла:

«Дорогая моя девочка, не переживай за меня, со мной все хорошо.

Я должна это сделать, чтобы помочь окружающим людям. Ты одна можешь понять меня.

Я ушла к нему».

На миг я даже остановилась, снова прочитала первые строки. Поняла, что Мария действительно ушла к Лесному царю. Все же она его любила и наконец-то, видимо, решилась.

«Не осуждай меня и прими мое решение. Спокойно, без осуждения. Я должна пойти к нему, поговорить. Мне надо его успокоить, чтобы прекратить страдания людей. Я знаю, что могу это сделать.

Прошу, не ищите меня. Как только смогу, я вернусь. Все будет хорошо. Даже не сомневайся. Я доверяю ему. До встречи, моя девочка».