Невеста на подмену

Одному Серому богу туманников известно, почему он принял мою сторону.

— Госпоже необходимо уединение, — мягко произнес жрец. — Пусть придет в себя после обряда.

Повелителю это не понравилось. Я поняла это по тому, как он дернул плечом. Я ждала его решения, затаив дыхание. Что если он откажет? Едва мы выйдем из тумана, как обман раскроется. Уже не получится прикрыть лицо фатой.

Но, видимо, жрецы у туманников пользуются авторитетом, или Алатар прислушивается к этому конкретному, но в итоге он кивнул, отпуская меня.

— Хорошо, ступай одна. Я не возражаю, — нехотя сказал он.

Едва он разрешил, я откланялась. Буквально сбежала, надеясь, что меня не преследуют. К счастью, опасения были напрасны. Похоже, мой побег списали на стыдливость девушки, познавшей мужчину. И это отчасти было правдой.

Я знала дворец как свои пять пальцев. Мне ничего не стоило улизнуть от служанок и стражи, которые ждали у выхода из храма. Если кто спросит завтра, почему я сбежала, Алтея придумает, что соврать. О, она безусловно разыграет целую сцену, которая всех удовлетворит.

Уже через десять минут тайными коридорами я добралась до своих покоев. Войдя в спальню, захлопнула дверь и привалилась к ней спиной. Закрыла глаза. Я даже не знала, что сейчас чувствую. Слишком все запуталось. Эмоций было так много и все такие разные, что разобраться в них было нереально.

— Лина, — услышала я шепот из темноты спальни и зажала рот рукой, чтобы не завизжать.

Из мрака ночи проступила знакомая фигура. Алтея! Я кинулась к сестре, и она обняла меня.

Вот тут что-то произошло. То ли знакомый с детства запах сестры сыграл со мной злую шутку, то ли крепкие объятия, но я вдруг разрыдалась. Весь пережитый страх и нервное напряжение покидали меня вместе со слезами.

Алтея гладила меня по волосам и шептала что-то успокаивающее. Слов было не разобрать, да это и не важно. Главным был ее голос — тихий, убаюкивающий, дарящий ощущение безопасности. Сестра всегда вступалась за меня в детстве, именно на нее летели все шишки за наши совместные проказы. Справедливости ради надо уточнить, что и подбивала меня на них тоже она. И все же Алтея частенько прикрывала меня перед няньками и отцом. Она была хорошей сестрой, и я любила ее.

Слезы постепенно высохли. Я всхлипнула в последний раз и отстранилась.

— Тебе, наверное, пора идти в спальню к мужу, — сказала я охрипшим после рыданий голосом.

— Только не сегодня, — качнула она головой. — Никто не осудит меня, если я проведу эту ночь одна. Я хочу побыть с тобой. Я нужна тебе.

Я благодарно кивнула. Это правда. Меньше всего мне сейчас хотелось оставаться одной.

Сестра помогла мне ополоснуться, а потом мы вдвоем забрались под одеяло и укрылись с головой, как делали в детстве.