Невеста на подмену

Теперь понятно, что это была та, другая. И говорила она не как служанка, а как леди.

Хотелось как следует встряхнуть Алтею и добиться от нее правды, но та была упряма словно мул. Вряд ли она что-то расскажет даже под пыткой. Понимает, что ей это невыгодно.

Необходимо поговорить со жрецом. Он мудр и знает все ответы. А пока пусть принцесса и ее отец думают, что все идет по их плану. Снова Алтея была права — ни к чему втягивать в это короля. Если тот почувствует, что что-то не так, союзу не бывать. Поэтому Алатар увезет Алтею с собой в качестве жены, союз будет заключен, договора подписаны. А там он решит, что делать с принцессой.

На кону благополучие страны Туманов, а это куда важнее поисков еще одной глупой и лживой женщины. Нужна ли ему такая спутница? Чему она научит его детей? А вдруг она уже носит его дитя… Тогда он заберет у нее ребенка. Ведь он по праву принадлежит ему. Хотя бы ради этого стоит найти ту девушку.

Алатар стиснул зубы. Все в свое время. Сейчас главное союз.

— Я закрою глаза на то, что ты досталась мне не девственницей, ради союза наших государств, — сказал он. — Но имей в виду — в моей стране мужчина имеет право казнить жену за измену. Запомни это. Если узнаю, что ты мне не верна, убью.

Он произнес это почти без эмоций. Простая констатация факта. Пусть принцесса не сомневается, он и правда убьет ее, если заподозрит в измене. Оскорблять себя Алатар не позволит.

— Я буду тебе верной женой, — она посмотрела на него. — Ошибки прошлого останутся в прошлом.

— Очень на это надеюсь, — кивнул он. — Это в твоих же интересах. А теперь ты смоешь со своего лица краску и больше никогда ее не нанесешь.

Принцесса возмущенно надула губы. Она явно собиралась возразить, но Алатар не дал ей такого шанса. Схватив ее за волосы на затылке, он подтянул упирающуюся жену к кувшину. Плеснул немного воды в рукомойник, смочил ладонь и протер лицо принцессы.

Он повторял эту процедуру снова и снова, пока не отмыл ее лицо. Принцесса фыркала, упиралась и ругалась как портовый рабочий, но Алатар был сильнее. Добившись своего, он, наконец, отпустил ее, и она тут же отскочила от него подальше. Мокрая драная кошка — вот на кого сейчас походила принцесса. Алатар хмуро посмотрел на нее. Не о такой жене он мечтал. Впрочем, династические браки заключают не для счастья. Они для другого.

— Пошла вон, — выдохнул он устало и добавил, поморщившись: — жена."

"И хотя это была спальня Алтеи, она предпочла не связываться и уйти.

Глава 17. О дальних странах

Вот и все. Брак был заключен, договора о мире подписаны. Пришла пора повелителю страны Туманов и его молодой жене покинуть королевство Света.

За все те дни, что сестра еще жила с нами, я так и не сказала ей, что во время обряда настойка выветрилась из моей крови.