Невеста на подмену

Вряд ли мне — будущей жрице Пресветлой матери — позволят растить малыша. Наверняка его заберут в приют или отдадут на воспитание. Ребенок еще не родился, а я уже страдала от возможной разлуки с ним.

Подобные мысли не прибавили мне хорошего настроения. Весь следующий день я провела в одиночестве, но вечером в мою дверь постучали, и на пороге стояла Алтея.

— Прости, — сестра вошла, не дожидаясь приглашения. Хотя именно ее я желала видеть меньше всего. — Я сама не понимала, что говорю. Ты просто шокировала меня этой новостью. Давай еще раз все спокойно обсудим. Кажется, я придумала, как быть.

Ее слова обнадежили меня. Быть может, Алтея знает, как мне избежать расставания с ребенком.

— Я знаю, как быть, — повторила сестра, а после огорошила меня своей новой идеей: — Ты отдашь мне ребенка.

Она победно улыбнулась. Ее лицо буквально сияло, так она радовалась своей гениальности. А я смотрела на Алтею и не могла поверить: она это серьезно? Неужели правда думает, что перспектива отдать свое дитя должна меня обрадовать?

— Ты только послушай, — говорила она взахлеб. — Я сделаю так, что ты останешься в стране Туманов до конца беременности. Уж как-нибудь сумею убедить повелителя, а отцу напишу, что погибну здесь без тебя. Он пойдет мне на уступку. Мы скроем твою беременность, никто не догадается. А себе я наоборот сделаю заметную накладку. Вон хоть подушку под платьем закреплю, — она довольно захихикала. — Когда придет время рожать, мы сделаем все по-тихому. Затем я устрою представление с родами. Надо будет найти лекаря, который согласится нам помочь. Но на это есть время. Ты отдашь мне ребенка, и у повелителя появится наследник. Он будет доволен мной. А ты сможешь уехать в обитель без проблем. Никто ни о чем не узнает."

"Алтея умолкла. Кажется, она выдохлась. Я тоже молчала, не зная, что на это ответить. Простое «нет» вряд ли ее удовлетворит.

— Не молчи, — сестра встряхнула меня за плечи. — Это идеальный вариант. Есть, конечно, сложности. Но вместе мы их преодолеем.

— Какие сложности? — спросила я, просто чтобы потянуть время.

— Я тебе говорила: повелитель не спит со мной, — скривилась Алтея. — Но мы с Эрмасом уже придумали, как решить эту проблему.

Я передернула плечами, сбрасывая с них руки сестры. Почему Алатар не делит ложе с женой? Только ли из-за того, что понял — она досталась ему не девственницей? Хотелось верить, что он думает обо мне. Ну пусть не обо мне, а о той, что была с ним на алтаре. Эта мысль согрела бы во времена трудностей моего пути.

— Эй, Лина, — Алтея щелкнула пальцами у меня перед носом. — Я вообще-то с тобой разговариваю. Скажи хоть что-нибудь.

— Жрец знает, что я беременна.

— Тот противный старик? А я говорила тебе держаться от него подальше. Да, это проблема.