Обретение дома

 – Огонь!

Выстрел. На этот раз оружие Риола не выпустила, зато после выстрела зажмурилась. Наконец рискнула приоткрыть один глаз. – Я попала?

Князь вздохнул, потом вдвоем с ней изучали след пули. Как это ни странно, но она действительно попала, пусть и не в центр ствола.

– Надо же, как глубоко пуля вошла. А я не верила, что она доспехи пробьет.

– Давай продолжим.

После он вставил еще три патрона, заставляя стрелять в движении, сразу после того, как достала оружие…

– Если на тебя нападают, то стоять на месте не стоит. Просто двигайся неспешным шагом и стреляй, ищи укрытие.

Еще надо придумать, как ты будешь носить оружие, – заявил князь, глядя, как Риола достает пистолет из кармана куртки. – Куда?!

– Ты же сам сказал, после каждого выстрела убирать пистолет в карман, а потом доставать и стрелять, – растерялась девушка.

– А предохранитель? Хочешь отстрелить себе ногу?

Риола испуганно охнула и поспешно поставила пистолет на предохранитель.

– Володь, – захныкала она. – Я не запомню все это! И если понадобится стрелять, я ведь не вспомню что-нибудь главное!

Князь с этим бы согласился, но… а что делать? Он подошел, вытащил обойму, выщелкнул патроны, передернул затвор, поймал выскочивший патрон, потом вставил обойму обратно и протянул пистолет Риоле.

– Сейчас эта штука уже не опасна. Можно орехи колоть или противника по голове бить. Когда вернемся, запиши всю последовательность действий и покажи мне. Вечером, перед сном, будешь тренироваться: доставать его, снимать с предохранителя, ставить обратно и возвращать. Просто заучи движения, чтобы они выходили у тебя машинально, без участия сознания, как ты заучиваешь движения со шпагой или ножом. Перед тем как я уйду в поход, сдашь экзамен: постреляешь по мишеням.

Девушка вздохнула.

– Я понимаю, зачем ты мне его даешь… но мне это не нравится…

Князь помолчал, пиная снег.

– Риола, между нами… Надеюсь, ты умеешь хранить тайны…

– Я баронесса…

– Ну-ну, не вскидывайся так, дело серьезное. Ты вот считаешь, что я перестраховываюсь… Риола, в столице готовится переворот против короля. Все знают, что я его верный сторонник, силу моей армии тоже уже оценили, пусть многие считают, что мне просто повезло. Понимаешь, к чему я?

– Как?! – Риола испуганно сжалась.

 – Но… А кто?"

"– Интересный вопрос. Если бы у нас были доказательства, думаешь, герцог Алазорский оставил бы их в покое? Так вот, у меня сейчас есть две слабости… Аливия и ты. И мои враги о них знают.

– Так вот почему ты так удивился, когда похитили Корта…

– Удивился, не думал, что он кому-то понадобится. Но тем больше причин опасаться за вас. Риола, ты старше Аливии… пожалуйста, прошу тебя… защити ее. И не смей погибнуть сама. – Князь вдруг притянул девушку к себе и обнял. – Я так долго был один… так долго.