Обретение дома

Скорость воистину была черепашьей, даже медленней, чем передвигались местные отряды, и это несмотря на практически полное отсутствие обозов. Неделю шли туда, куда даже самая недисциплинированная армия дошла бы за четыре дня. Впрочем, причина такой скорости обнаружилась быстро, когда прискакал гонец от герцога Алазорского. Князь поспешно принял письмо и скрылся в палатке, велев никого не пускать. Позже вызвал к себе Лигура и Крейса.

– Они ничему не хотят учиться! – зло высказался князь, швырнув свиток на стол. Заметив недоуменные взгляды помощников, извинился и продолжил уже спокойнее: – Совет.

Они так и не выбрали командующего и разделили силы на три отряда, по числу осажденных Эрихом городов. Нет, ну не идиоты? Они что, даже не задумываются о том, где могут находиться главные силы Эриха?

– Может, мы чего-то не знаем? – несмело предположил Лигур. – Помнится, дома… в смысле, когда я еще был…

– Лигур, можешь уже не секретничать, Джером выяснил о тебе все, – промолвил Крейс.

– Что? – Лигур глянул на князя. Тот равнодушно пожал плечами

– Я не приказывал. Это была идея Джерома, мне он сообщил уже постфактум.

Но скрытничать дальше смысла нет, господин Фронр Лигур Кортен.

– Просто Лигур, – мрачно отозвался тот. – Кортен умер в тот миг, когда его отца и брата обвинили в предательстве и обезглавили.

– У тебя ведь были доказательства их невиновности?

– Да, милорд, но люди Кириена перехватили меня как раз на подступах к столице.

– Ты служил в гвардии Эриха?

– Мой брат служил, он был честолюбив, а мне хватало границы с Тралийской империей, там как раз начинались очередные стычки. Войну с Локхером Эрих давно планировал как раз из-за этого, он подозревал, что империя готовит какую-то пакость, и ему требовались ресурсы для войны.

Денег вечно не хватало. Потому он не стал ссориться с Кириеном из-за моих отца и брата. Я узнал об этом уже позже.

– Кириен, как я понимаю, первый министр Эриха?

– Да. Его величеству нужна была поддержка аристократии в грядущей войне, и чтобы они не мешали реформам армии… Идиоты, после окончания реформ Эрих и прижал всех к ногтю. Но ценой поддержки оказалась голова моего отца. А вот отдать меня в рабство – это уже идея Кириена… он сам тогда ко мне пришел и долго расписывал мою судьбу, после чего меня отвезли на галеры.

Не думаю, что он предполагал, чем все обернется. Признаться, раньше у нас не практиковали освобождение рабов в обмен на военную службу.

Князь помолчал, изучая потолок шатра.

– И как тебе воевать против бывших соотечественников?

– Я не питаю ненависти к Эриху, он действовал так ради укрепления государства, и, наблюдая, что творится в Локхере, даже понимаю его, но служить ему уже не смогу.