«Персефона». Дорога в ад

Она подхватила упитанного парня манипуляторами, погрузила во внутренности и улетела, даже не попытавшись отыскать виновников безобразия.

— И что это было? — удивлённо спросил Рао.

— А Хэд его знает, — отозвался Лес.

— Ну, Хэд-то знает. Но я бы тоже хотел.

Грантс вскочил и заскользил по тропинке между каменными кучами, оглядываясь и прислушиваясь. Лес и Эберхард побежали за ним.

Скоро они заметили ещё одного парня в белом комбинезоне!"

"Он тоже шагал куда-то один, сосредоточенно переставляя ноги и не замечая ничего вокруг.

— Привет, что делаешь? — спросил Рао, вставая у него на пути.

— Разве не видишь — я делаю шаги! — парень остановился. — Ты хочешь контакта?

— С таким дебилом? — Рао за словом в карман не лез.

— Странный ответ, — отозвался парень. — Социальный контакт не будет продолжен. Нужно возобновить движение.

Он попытался обогнуть Рао, но грантс схватил его за плечо.

Прикосновение и в этот раз оказало ошеломляющее действие. Парень побледнел, как снег в горах, вытаращил глаза.

— Точно дебил, — констатировал Рао, прикладывая к его лбу коммуникатор. — Сердце бьётся, а ума нету.

— Да брось ты его! — раздался вдруг писклявый голос.

— Тюхля? А что это? — Рао обернулся.

В тени камня прятался худющий подросток. Вместо белого комбинезона на нём были шорты и грязная рубашка, увешанная металлическими цепочками.

— Тухлый мозг! — пояснил он, презрительно оттопырив нижнюю губу, проколотую колечком из белого металла. — Дитя машины, что сидит у него в голове.

— А ты кто? — спросил Рао. — Неужели землянин?

Глава 30

Орбита Сцелуса. «Персефона»

— Ну, «дикие», ну и что? — мрачно спросил капитан Пайел, вглядываясь в треки на навигационном экране.

Ему хотелось скомандовать разгон, а фраза «преследование опасно» — никакого трепета давно уже не вызывала. Скорее даже азарт.

Жить вообще опасно. А тем более — лететь в целях разведки и поиска неведомого оружия Хэд знает куда.

— Думаю, «наши» хатты что-то про «диких» знают, раз так паникуют, — отозвался Млич.

Условно кэп был сейчас в капитанской один. А на деле — слева сидел дежурный (куда без него?), на этот раз это был деятельный и прошаренный сержант Леон, а с экрана, висящего над длинным подковообразным пультом, смотрел главный навигатор «Персефоны» Ивэн Млич.

Ещё с десяток дежурных, техников и пилотов с обеих палуб крейсера могли подключиться к капитанской в любой момент. А «вывалить» свою голографическую персону над рапортом — круглым залом, где стояли сейчас начальники всех служб крейсера — капитан мог бы и сам.

Вот только зачем? «Персефона» дожидалась, пока «Росстань» и «Мирный» выйдут из зоны Метью, чтобы начать движение от орбиты Сцелуса к Земле. Все приказы были отданы, каждый дежурный знал свои задачи.