Плененный принц

Легко обожать золотого принца, если не видеть, как он отрывает мухам крылышки. Прямая спина, непринужденная грация – в седле он держался прекрасно, пока не решал убить свою лошадь.

Дэймен получил хорошего коня, хороший меч и место в строю рядом с Лораном. Со двора он выехал, держась рядом с принцем. Но вот внутренние стены остались позади, и Дэймен, не удержавшись, оглянулся на дворец, который стал ему тюрьмой.

Он был невероятно красив: высокие ворота, купола, башни и бесконечные узоры, замысловато высеченные на бежевом камне. Сверкая металлом и мрамором, с изогнутой крыши к небу тянулись шпили, за которыми в ночь неудавшегося побега Дэймен прятался от стражи.

Он чувствовал иронию своего положения: он уезжает защищать человека, который изо всех сил старался его растоптать. Лоран был его тюремщиком, злым и опасным. Растерзать Акилос он мог не хуже, чем его дядя. Однако необходимость сорвать планы регента отодвигала все это на второй план. Если войну не предотвратить никак иначе – значит, Дэймен сделает все возможное, чтобы сохранить Лорану жизнь. Он обещание сдержит.

Но сейчас, выезжая за территорию вирского замка, Дэймен осознал кое-что еще. Какие бы обещания он ни давал, сюда он не вернется никогда.

Дэймен снова посмотрел на дорогу, на первую часть своего пути. На юг. Домой.

Благодарности

Этот роман – детище наших вечерних разговоров с Кейт Рамзи. Мы созванивались каждый понедельник, и однажды Кейт сказала: «По-моему, ты недооцениваешь потенциал этой истории». Спасибо тебе, Кейт, за дружескую поддержку в самые трудные минуты. Никогда не забуду звон допотопного телефона в моей крохотной токийской квартирке.

Я в неоплатном долгу перед Кристи Иннес-Уилл, своей прекрасной подругой и редактором, которая прочла бесчисленное множество черновиков и не пожалела сил, стараясь их улучшить. Словами не передать, что значила для меня ее помощь.

Анна Кауан, одна из моих любимейших писательниц, много помогала мне в работе над романом. Спасибо тебе, Анна, за невероятные сессии мозгового штурма и за ценные советы. Не представляю, каким был бы мой роман без тебя."

"Спасибо моему писательскому кружку – Изиле, Канеко и Тевир – за мысли, замечания, предложения и поддержку. Это счастье – иметь таких друзей-писателей, как вы!

И наконец, спасибо всем, кто прочел «Плененного принца», когда он существовал только онлайн. Спасибо за вашу щедрость, ваш энтузиазм и за то, что дали мне возможность представить эту книгу миру.

Обучение Эразма

Пробудившись утром на липких простынях, Эразм не сразу понял, в чем дело. Сон медленно таял, оставляя ощущение тепла. Юноша дремно шевельнулся: от удовольствия тело казалось разморенно-тяжелым. Уютная стлань ласкала кожу.