Пошел вон, Чернов!

И без елки не возвращайся! — включаю приказной тон.

Ну а что? Надо же как-то создавать себе настроение. Новый год всё-таки.

— Слушаюсь, моя госпожа. Будет тебе и елка, и аленький цветочек.

— Ага, — отмахиваюсь, принимаясь мыть овощи на салаты.

Чернов уходит. Естественно, запирая меня на ключ. Наивный. Бежать я не собираюсь. Пока. Завтра сам меня увезешь. И с удовольствием.

Прости, Чернов, ты сам затеял игру без правил.

Пока изображаю из себя отчаянную домохозяйку, даже ловлю свой кайф. За окном заснеженная природа, музыка, запахи еды, нет городской суеты и пафоса. Есть в этом месте свой вайб. Прикольно. Чернова нет уже около часа.

— Надеюсь, его съели медведи, — говорю коту, скармливая ему кусок селёдки. Но внутренне начинаю переживать за этого гада.

До леса рукой подать. Что там так долго делать?

Несмотря на то, что я ненавижу этого мужика, я не желаю ему ничего плохого. Пусть в его жизни будет всё хорошо. Но без меня.

Еще минут через двадцать начинаю реально паниковать.

Вот скотина! Куда ты пропал?! Убью!

Всматриваюсь в окно.

Выдыхаю, когда вижу, как Руслан заходит во двор с небольшой елочкой. Красивая, пушистая, настоящая. Давно не праздновала Новый год с живой ёлкой.

Дышу глубже, отходя от окна, продолжая готовить.

Еще не хватало, чтобы он заметил, что я за него переживаю.

Чернов заносит в дом ёлку. Не обращаю внимания, словно это не я ее заказывала.

Повыделываться – святое для женщины."

"Но краем глаза наблюдаю, как Рус устанавливает ёлку. Предварительно сделав из деревяшек импровизированную треногу. Какой сообразительный.

Ну красота же? Живая ёлка возле камина. И запах хвои.

— Принимай, — взмахивает рукой Чернов, гордо демонстрируя ёлку. — Всё, моя госпожа довольна?

Скептически осматриваю ёлку.

— Не совсем, — цокаю я, действуя ему на нервы.

А как ты думал, Чернов?

Я девочкой-лапочкой никогда не была. Если только немного. Но это только когда меня несло от чувств к нему. А сейчас…

— И что не так? Недостаточно высокая, не совсем зелёная? Нечётное количество иголок?

— Она не украшенная, — взмахиваю ножом, очерчивая ёлку.

— Ну простите, барыня. Игрушки и мишура в лесу не растут. Так что довольствуйся ёлкой. А-ля натюрель.

— Ни грамма креативного мышления. И как ты только бизнес ведёшь? — усмехаюсь.

— А у меня для этого есть специально обученные люди.

Молча достаю из холодильника пакет с мандаринами и коробку с конфетами.

— Привязывай к ним ниточки и вешай на елку. И снежинки из бумаги вырежи. Думаю, будет шикарно.

— Серьёзно? А аппликацию тебе не вырезать из цветной бумаги?

— В идеале – да.

— Не прокатит. Это ты у нас творческая деятельная личность. Иди твори, а я мясом займусь.

— Да, пожалуйста, — бросаю нож. — С удовольствием.

Хватаю пакет с мандаринами, конфеты и иду к своей ёлке.