Позволь мне согреться

И все же его предложение и забота самым невероятным образом вылечили мою душу, буквально утопили ее в горячем потоке удовольствия! Ведь выходит, я действительно не безразлична этому мужчине, он готов на многое ради меня.

– Не хочу, – улыбнулась я широко и искренне, – но благодарна вам за участие!

Людвиг посверлил меня черным взглядом еще несколько секунд, словно выискивал ложь, затем протянул мне большую коробку, расписанную завитушками и ягодками-грибочками, с пожеланием:

– Это тебе для настроения.

Машинально приняв подарок, я ошеломленно прошептала:

– Спасибо!

– Завтра будь готова к восьми утра, я сам заберу тебя.

Его величество пригласил тебя на личную аудиенцию. – Я испуганно вытаращилась на него, а он душевно и твердо пообещал: – Мишель, ничего не бойся, ни сейчас, ни в будущем, я не дам тебя в обиду.

Совсем растерялась, а Людвиг, весело хмыкнув, глядя как я краснею, коротко кивнул и быстро ушел. Попрощался. Захлопнув дверь, я заглянула в коробку. Там оказался целый набор всяких вкусностей из хорошей таверны: маленькие, на один укус бутербродики с рыбой и мясом, крохотные пирожки с разными начинками, пирожные – настоящее произведение кулинарного искусства! Дорогущие, небось.

Как же приятно! Опустившись на стул, я со счастливой улыбкой смотрела на деликатесы вместе с Котом, усевшимся на соседний стул. Рыжий проныра долго не думал – нагло стырил мясо с канапе, ловко подцепив его когтем. И принялся лакомиться прямо за столом.

Я предложила Коту:

– Давай договоримся, ты больше не обижаешь Людвига, а я поделюсь с тобой его подарком.

Но рыжий наглец не реагировал – с урчанием жрал.

Утром при полном параде, который пришелся по вкусу Дагорану, я отправилась во дворец.

Центральные ворота в дворцовый парк расположены напротив Департамента безопасности, на площади Властителей. И великолепная растительность, и сад частично видны всем горожанам. Но пересечь ворота и защищенный магией забор, удается далеко не всем желающим. Только толпам призраков, но я их демонстративно игнорировала, нечего сегодня портить мне настроение!

Когда наш экипаж проезжал в эти ворота под бдительными взглядами стражей, знавших в лицо моего важного сопровождающего, к тому же младшего князя, у меня от волнения вспотели ладони, спрятанные в темные перчатки.

Во все глаза я смотрела на дивный парк с фонтанами и ажурными беседками, множеством статуй великих древних героев, красавиц, арок и мостиков. Дальше нам открыли ворота в Незыблемой стене, которая, я знаю из истории, огибает королевский замок и даже кое-где соприкасается с ним. Затем еще несколько проездов вдоль зеленых насаждений, которые защитными кольцами окружают сердце Ритана – и вот перед нами предстал огромный дворец из серого камня.