Позволь мне согреться

Бельтраз не обиделся, а с лукавой улыбкой подался ко мне:

– Я вам совсем-совсем не нравлюсь? Даже с титулом герцога?

– Исключительно как лорд-директор управления тайного сыска, – ровно ответила я, по привычке до хруста выпрямив спину и приподняв подбородок.

– Жаль, очень жаль, такие перспективы блестящие ломаете! – наигранно расстроенно заявил он, откидываясь на спинку дивана.

– С моим низким жалованьем и повышенной результативностью я и так на редкость перспективная служащая, – в моем голосе напряженно зазвенели кубики льда.

– Меньше недели на службе и уже жалуетесь на довольствие? – ехидно приподнял брови Бельтраз.

Вытащив из ридикюля кошелек, я приложила его к уху.

– Что вы делаете? – недоумевал лорд.

– С чувством уныния слушаю, как в нем коварно шуршит наш финансист.

Бельтраз коротко хохотнул, оценив шутку. Да, дела… и ведь не скрывает своей осведомленности обо всем: своем окружении, контактах, подковерных играх и тайнах. Вон даже рапорта мои читает, оказывается, в тот же день, как получает. Значит, и обо всех вычетах из моего довольствия за жилье и прочее тоже в курсе.

– А если я вам…

– Готова рассмотреть только повышение довольствия. Или премию за блестяще раскрытый заговор! – прервала я, но, столкнувшись со снисходительной улыбкой непробиваемого собеседника, многозначительно добавила: – Мой контракт заключен с департаментом в целом, а маршал Шершук, глава военного управления, уже предложил мне должность личного советника по безопасности."

"– Когда это он успел? – опешил от чужой прыти директор Тайного сыска.

– Позавчера, когда по вашему приказу чистила от призраков кабинеты руководителей управлений и ставила на них защиту от всяких шпионов, – я опустила глаза, наверняка вспыхнувшие усмешкой.

– Не советую соглашаться на столь сомнительное предложение! – сухо, похоже, скрывая недовольство, рекомендовал Бельтраз.

– Почему? – искренне заинтересовалась я.

В меня словно вцепились холодные глаза мужчины напротив:

– Несмотря на возраст, он холост и возбуждает его только война. Любовь же испытывает исключительно к оружию.

– На мой взгляд, идеальный супруг! Лишний раз не побеспокоит, жена свободна и предоставлена самой себе.

– Сомневаюсь, что вам это действительно понравилось бы, маги Диль, – усмехнулся Бельтраз.

Щекотливый разговор закончился у департамента. И если лорд-директор направился к главной лестнице, я шмыгнула, не прощаясь, – к боковой, через бытовиков, благо никем не остановленная. И уже представляла чаепитие в своем кабинетике на втором этаже.

У кабинета маго Шика было оживленно. Я даже притормозила полюбопытствовать, что там происходит.