Противостояние

Принц Ночь обошел все палатки и предупредил своих людей о немедленной эвакуации. Воины силком поднимали лошадей. Те ржали и упирались копытами. Как люди принца ни торопились, но у них ушло не меньше десяти минут на то, чтобы собраться и отправиться дальше. Ураган не давал возможности ехать верхом. Приходилось идти пешком и вести лошадей за собой.

– Спускаемся в низину! – закричал принц. – Там ветер тише!

Дружина последовала за своим господином. Действительно, ветер немного стих, и воинам удалось сесть верхом на лошадей. Затем один за другим они помчались вперед.

"

"– Ни в коем случае не поднимайтесь на барханы! – обратился к своим людям принц. – Будем ехать понизу.

В этот момент раздался душераздирающий вопль.

– Что это такое? – стали спрашивать воины.

– Что бы это ни было, нам лучше поскорее убраться отсюда, – заметила Лика.

И все дружно помчались вперед. Лошади словно почувствовали, что им грозит опасность, и летели как ветер. Ни буря, ни песок не могли их остановить.

– Ваше Высочество, оглянитесь! – внезапно закричали люди принца.

Эдуард посмотрел назад и увидел, как за дальним барханом песок начал уплотняться, и над пустыней нависла огромная фигура кошки.

Она словно высматривала в песках свою добычу. Ее взгляд остановился на отряде Принца Ночи, и она издала жуткий рев. Бывалые воины принца побледнели от страха.

– Она заметила нас! – начали кричать они. – Теперь мы погибнем! Как можно сражаться с песком!

– Без паники! – скомандовал Эдуард. – Если потребуется, вступим в бой! А пока у нас есть еще немного времени, чтобы попытаться оторваться от чудовища!

– Там проступает что-то темное! – указала вперед Анжелика.

– Сквозь песок трудно рассмотреть, что это, – сказал принц, – но будем править туда, поскольку деваться нам все равно некуда. Возможно, это горы, и нам удастся там укрыться!

Всадники помчались дальше. Тем временем Барханная Кошка развернулась и гигантскими прыжками начала преследовать отряд. Ветер тоже изменил свое направление. Теперь он всеми силами старался помешать Лике, Эдуарду и его людям достичь желаемого объекта. Он рычал и выл, как живой. С каждой минутой Кошка приближалась все ближе и ближе.

– Да что ж такое! – воскликнула в сердцах Анжелика. – То змеи, то кошки! Господи, хоть бы ты вмешался, что ли!

В этот миг всадники выехали к огромному полуразрушенному храму, высеченному в цельной скале.

– Скорее! – закричал Принц Ночь. – Укроемся в этих развалинах и подготовимся к бою!

Отряд заехал внутрь храма и оказался в большом округлом зале. На высоких стенах еще сохранилась роспись. Почти на каждом рисунке было изображение то ли пантеры, то ли кошки.

– Смотрите! – показала на них Лика.