Противостояние

Но, наконец, с переправой было покончено. Впереди, куда ни кинь глаз, раскинулась бескрайняя пустыня, а на востоке поднималось красное солнце.

– Посмотрите на солнце! – указала на светило Лика. – Оно красное! Похоже, мы вновь попали в сезон ветров.

– Нежелательно, – пробормотал Эдуард.

Затем он обернулся к своим воинам и крикнул:

– Поворачиваем на запад! Нужно торопиться!

Дружина принца не привыкла роптать, поэтому воины молча последовали за своим господином. Утро было довольно прохладным, и лошади резво бежали по песку. Но как только солнце поднялось высоко над горизонтом, животные снизили свой темп и уже передвигались абы как.

Принц Ночь приказал своим людям достать припасенные куски материи и сделать из них тюрбаны, закрывающие голову и лицо.

– Смотрю, наше прошлое путешествие по пустыне пошло вам впрок, – улыбнулась Анжелика. – А вот я забыла прихватить ткань, чтобы сделать себе головной убор.

– Не переживайте, я позаботился и о вас, – заметил Эдуард."

"Он извлек из своей дорожной сумки широкую полосу материи и отдал ее девушке. Лика намотала ткань на голову, и ей сразу же стало намного легче переносить зной.

– К вечеру мы должны добраться до оазиса, – сказал Принц Ночь своим людям. – Ночевать в пустыне опасно!

– Посмотрите на песок, Ваше Высочество! – неожиданно произнес один из воинов.

Принц и Анжелика уставились на барханы и заметили, что тут и там начали появляться небольшие завихрения.

– Похоже, надвигается буря, – заметила девушка.

– Постараемся уехать отсюда как можно дальше! – заявил Принц Ночь. – Будем передвигаться до тех пор, пока лошади смогут идти.

– Но мы убьем животных, – произнес кто-то из людей Эдуарда.

– А если мы останемся здесь, то рискуем погибнуть сами, – парировал принц.

И он стегнул своего коня. Животное заржало и помчалось вперед, как стрела. Все немедленно последовали за Принцем Ночью. С каждым часом ветер становился все сильнее. Воины закрывали лица тканью, но все равно песок не давал дышать. Он засыпал глаза, попадал в рот и нос лошадям, и те просто начали ложиться на барханы, отказываясь идти дальше.

– Придется устроить привал, – обратился Эдуард к Лике. – Иначе животные не выдержат. Как вы относитесь к перспективе повстречаться с Песчаными Змеями?

– Если того требуют обстоятельства, то что ж… я не против! – мрачно произнесла девушка.

– Дружина, ко мне! – скомандовал Принц Ночь. – Нужно разбить лагерь и переждать песчаную бурю. Запасы продовольствия и воды у нас имеются, так что постараемся продержаться.

Воины немедленно спешились и принялись сооружать из плотной ткани низкие палатки-шалашики, которые бы могли защитить от песка их и лошадей. Через полчаса все было готово, и люди спрятались под навесы.