Противостояние

 – А вот в пустыне с этим будет туго! Гурон объяснил мне, что страна Али-Паши лежит в трех сутках пути на запад. То есть, мы поедем в сторону, противоположную жилищу колдуна.

– Жаль, – вздохнула девушка. – Я бы с удовольствием проведала наших друзей – Лейлу и Ису.

– Мы обязательно заедем к ним, но в другой раз, – пообещал Эдуард.

– А как быть с Песчаными Змеями? Не хочется снова встречаться с этими тварями!

– Гурон подробно объяснил, где в пустыне есть оазисы, куда змеи не суются. Однако, колдун предупредил, что кроме змей можно повстречаться с еще более ужасным созданием пустыни – Барханной Кошкой!

– Что еще за кошка?

– Когда в пустыне начинается буря, тучи песка собираются вместе и обретают форму огромного животного, похожего на кошку.

И горе тому, кто попадется ей на пути! Еще никто не выживал после встречи с нею.

– Забавно! Но мы ведь попадали в бурю, и никого не встретили.

– Нам повезло. Кстати, Гурон говорил, что у Али-Паши наверняка припасены какие-нибудь волшебные штуки для новых знакомых. Именно поэтому он посоветовал нам «держать ухо востро».

– Замечательно! Видимо, скучать не придется, – улыбнулась Анжелика.

Тем временем воины расположились на отдых. Принц Ночь и Лика отправились в уже знакомую пещеру и поужинали.

– Теперь ложитесь спать, – сказал Эдуард девушке. – Утро вечера мудренее!

– А вы?

– Я проверю посты и тоже лягу.

– Что ж, спокойной ночи!

– И вам того же.

Анжелика улеглась на соломе и провалилась в сон…

Она брела куда-то по темным узким коридорам. В одной руке у нее был меч, в другой – факел. «Когда же это кончится?» – думала девушка. Но коридоры все не заканчивались. Они петляли, извивались и переходили один в другой.

Лике было нехорошо, но она понимала, что только от нее зависит жизнь человека, заключенного где-то в этом подземном лабиринте. Она не знала его, но желала найти всей душой. «Где же он?» – снова и снова спрашивала она себя. И тут в ее голове раздался голос: «Действуй по интуиции!» Как раз в этот миг она уперлась в очередной тупик. «Надоело!» – воскликнула девушка. Она подняла меч, и…

– Анжелика, вставайте! – услышала она сквозь сон голос Принца Ночи.

– Неужели уже утро? – спросила девушка.

– Да, и мы отправляемся дальше.

– Эдуард, вы разбудили меня на самом интересном месте, – недовольно заметила Лика. – Теперь я так и не узнаю, нашла я пленника или не нашла.

– Какого пленника?

– Забудьте! – махнула рукой Анжелика.

Она встала, выпила остатки молока, которое ей дала в дорогу Эльза и сказала:

– Можно ехать.

Отряд отправился дальше. Как и в первый раз, на пути всадников встала бездонная пропасть, и снова пришлось переводить лошадей на поводу. Животные брыкались, ржали и всячески отказывались вставать на зыбкие доски.