Противостояние

 – Колюкс не могли найти?

– Да, совсем редко он стал встречаться, – сказала Эльза.

Она передала мешок с растением колдунье.

– Ну, Анжелика, сейчас я сделаю зелье, и мы начнем, – многозначительно произнесла Марго.

Она ненадолго удалилась, а когда вернулась, в руках у нее была миска с какой-то вонючей жидкостью и кусочек веточки с шипами. Колдунья усадила девушку на стул в центре комнаты, затем начала ходить вокруг нее кругами и что-то бормотать. После этого она заставила Лику сделать несколько глотков жидкости из миски.

– А теперь открой рот и подними язык, – сказала Марго в конце обряда.

Анжелика так и сделала. А колдунья оторвала один из шипов и воткнула его прямо под язык девушки. Боль была такая, что та застонала.

– Я предупреждала тебя, – заметила колдунья. – Обратного пути нет! Придется довести ритуал до конца!

Она снова ходила кругами и что-то говорила. Затем отпустила девушку, напомнив, что придется терпеть три дня. От боли у Лики стала ныть голова. Она уединилась в своей комнате и прилегла… «Все-таки лучше учить язык обычными способами, – думала она. – Пусть это занимает намного больше времени, зато не так болезненно!» На следующий день и через день «экзекуция» повторилась.

Анжелика уже плохо соображала, но к концу третьего дня боль неожиданно притупилась.

– Скоро шипы рассосутся, – ободрила ее Марго, – и ты сможешь легко разговаривать на языке кочевников. Более того, ты будешь понимать все их диалекты!

– Шпашибо, – прошепелявила девушка.

Все три дня, пока проводился обряд, Лика не ела и не говорила. Она сильно ослабела, поэтому, как только ей немного полегчало, колдунья немедленно велела Эльзе устроить праздник и накрыть роскошный стол.

Гоблинка с радостью выполнила приказание. Марго пригласила Эльзу и Анжелику за стол, и женщины принялись за угощение. В этот момент в коридоре послышался голос Принца Ночи:

– Почему меня никто не встречает?

И на пороге залы появился Эдуард.

– Принц! – воскликнула колдунья. – Как вы вовремя приехали! Прошу вас, присоединяйтесь к нашему пиру!

– Спасибо! – улыбнулся молодой человек. – Признаться честно, я проголодался с дороги. Сейчас только отдам распоряжение своей дружине, чтобы они разбили лагерь, и вернусь!

Примерно через четверть часа Эдуард вернулся и присоединился к трапезе.

– Как ваши дела?! – поинтересовалась Марго. – Какие новости?

– Все в порядке. Побывал дома, посмотрел на жену и сына, подготовился к походу… И вот я у вас!

– Что-нибудь слышно о Свейне? – спросила Лика.

– Да, – кивнул Принц Ночь. – Я посылал к Гурону гонца. Он говорит, что король гоблинов уже встает с постели и самостоятельно передвигается. Правда, он еще довольно слаб, но быстро идет на поправку.

– Замечательно! – сказала колдунья.