Противостояние

Повсюду были разбросаны части человеческих тел. Оторванные руки, ноги, головы валялись тут и там.

– Что это! – закричала Лика. – Эдуард! Где вы?!

– Я предупреждал! – сказал старик. – Гнев Барханной Кошки ужасен!

Девушке стало плохо. Она залилась слезами, повторяя каждую секунду:

– Как же так, принц?! Ведь я так спешила!

Вдруг ей показалось, что откуда-то издалека раздался голос Принца Ночи: «Анжелика!»

Лика насторожилась.

– Вы слышите? – спросила она жреца.

Тот кивнул.

– Жди меня здесь! – произнес старик и скрылся в боковом коридоре.

Через несколько минут он появился в сопровождении Эдуарда и нескольких человек, оставшихся от дружины принца.

Принц Ночь был ранен, но держался довольно бодро.

– Эдуард! – воскликнула девушка сквозь слезы и бросилась с объятиями к принцу. – Я думала, вы погибли!

– То же самое я думал про вас, – сказал Принц Ночь, обнимая Анжелику. – Как я рад, что вы живы!

– Идите за мной! – обратился к Лике жрец. – Я проведу вас туда, где вы и ваши друзья будете в безопасности и сможете привести себя в порядок.

– Что значит «будете в безопасности»? – спросила девушка.

– Кошка вернется! – коротко ответил старик.

– Эдуард, жрец говорит, что мы должны последовать за ним, – произнесла Анжелика. – Барханная Кошка скоро вернется, поэтому оставаться здесь нельзя!

– Но здесь осталось несколько живых лошадей, – сказал Принц Ночь. – Мне хотелось бы спасти их… и похоронить наших товарищей.

Лика перевела его слова старику. Тот кивнул и что-то произнес.

– Жрец обещает, что позаботится о животных, но просит не трогать мертвых, потому что Кошка уже узнала их кровь. Она найдет их даже под толщей песка, – продолжала переводить девушка.

– Хорошо, идемте, – согласился Эдуард.

Старик завел их в тот же коридор, из которого они вышли с Анжеликой. Однако через несколько шагов он нажал на небольшой камень, выступающий из стены коридора. Тотчас открылся еще один проход. Жрец зашел в него первым и махнул рукой, чтобы все следовали за ним. Принц, его люди и Лика спустились по узким ступеням куда-то вниз и вскоре оказались в большой подземной пещере. Стало намного прохладнее. Здесь, как и в жертвенном зале, струился приглушенный зеленоватый свет. В центре пещеры из-под толщи земли бил источник.

Небольшой ручей пробегал несколько метров и терялся среди камней. У одной из стен пещеры стояли наполненные чем-то мешки. Напротив располагалось самодельное ложе, которое, видимо, служило жрецу постелью.

– Вода! – обрадовались воины и бросились к источнику.

Они смыли с себя грязь и кровь, и Анжелика осмотрела каждого. Последним был принц. К счастью, ни у кого не оказалось опасных ран. А порезы и царапины старик всем смазал какой-то целебной мазью, заверив девушку, что к утру они пройдут.