Противостояние

Затем он достал из одного мешка сухари и предложил их воинам.

– Другой пищи у меня, к сожалению, нет, – заметил он. – Только сухари и вода. Но зато она свежая!

Однако люди принца были рады и такому угощению, поскольку были очень утомлены сражением. Тем временем жрец удалился.

– Эдуард, расскажите мне, что произошло после того, как я убежала из зала, – попросила Лика.

– Я рад, что вы покинули нас, – улыбнулся Принц Ночь. – Барханная Кошка разошлась не на шутку! Она погубила почти всю мою дружину, а наши мечи не причиняли ей ни малейшего вреда. Мои люди погибали один за другим.

И вот, когда я уже тоже был готов к неминуемой смерти, Кошка взвыла, и ее затянуло в один из коридоров, ведущих из зала. Именно в тот коридор, по которому убежали и вы. Я испугался за вас и отправился следом с оставшимися в живых воинами. И тут нас остановил этот старик!

– Хорошо, что вы не успели зайти слишком далеко, – облегченно вздохнула девушка. – По всему коридору расставлены ловушки.

– А как вам удалось выжить? Ведь чудовище помчалось вслед за вами!

– Нет! Оно не помчалось, его «затянуло». Я нашла жертвенный зал и провела обряд, изображенный на стенах при входе.

Именно из-за него Кошка исчезла на некоторое время.

– Так это благодаря вам мы остались живы? – восхищенно произнес Эдуард.

В этот момент появился жрец и обратился к Анжелике:

– Ваши лошади в безопасности. Но вы обещали выслушать меня!

– Конечно, – кивнула девушка."

"Она извинилась перед принцем и последовала за стариком. Тот вывел ее из пещеры и провел только ему одному известным путем в небольшую келью, где повсюду лежали книги.

– Сюда служители успели перенести часть библиотеки храма, – сказал он.

Затем жрец стал перекладывать книги из одной стопки в другую, приговаривая: «Где же оно? Ну где же оно?» Внезапно он схватил толстенный фолиант и положил его на небольшой столик перед Ликой. После этого он быстро перелистал несколько страниц и торжественно объявил:

– Вот это пророчество! Читай.

Девушка посмотрела на витиеватый текст и внезапно поймала себя на мысли, что ей все понятно. Она начала читать вслух: «Жестокий правитель выпустит демонов пустыни, которые все обратят в прах. Обуздать их сможет лишь чужеземка, далекая от тайных знаний, но владеющая Единым Знанием!»

– Белиберда какая-то! – в сердцах произнесла Анжелика.

 – Таких чужеземок может быть сколько угодно! Почему вы решили, что это я? И что это еще за «Единое Знание»? Понятия не имею ни о чем подобном.

Старик с улыбкой посмотрел на Лику и проговорил:

– Твоя скромность делает тебе честь! А теперь послушай, что я тебе расскажу…

Он усадил девушку на маленькую деревянную табуретку, а сам примостился напротив – на низком столике.