Противостояние

И тут она почувствовала чьи-то страшные шаги. Кто-то огромный шел в эту пещеру, при этом содрогалось все вокруг. Внезапно мрак стал не таким густым, и девушка различила в дальнем углу подземелья тусклый оранжевый свет. Оттуда же раздался оглушающий рев.

– Анжелика, вы живы? – услышала она голос принца Керуша.

Молодой человек подбежал к девушке и помог ей подняться на ноги.

– Мы пропали! – воскликнула Лика, указывая в дальний угол пещеры. – Сюда направляется какое-то чудовище! Возможно, это сам Ахримэн!

– Но как же следы? – взволнованно спросил принц.

– Они исчезли возле этой плиты, – сказала девушка.

 – Я стала ее ощупывать и в темноте случайно нажала на какой-то выступ.

– Возле плиты?.. – задумчиво произнес Керуш.

Затем он воскликнул:

– Я все понял, Анжелика, скорее! Помогите мне осмотреть плиту! Вероятно, здесь заточена воительница Флора. Ахримэн испугался, что вы ее выпустите, и двинулся сюда, чтобы помешать нам.

И принц с девушкой стали немедленно ощупывать каменную плиту. Пол в пещере содрогался с каждой минутой все сильнее. Рев и жуткие рыки звучали не переставая. Оранжевый свет стал достигать наших героев.

Неожиданно сын Али-Паши закричал:

– Нашел! Смотрите!

И он указал в верхний угол плиты. Там в камне был сделан слепок человеческой руки.

– Скорее, давите туда! – крикнула Лика.

– Не достаю! Идите сюда!

Принц быстро подсадил девушку к себе на плечи, и она дотянулась ладонью до слепка. Затем она с усилием надавила на камень…

Часть 5

Тактика Анжелики

В следующую минуту послышался ужасный шум. Каменная плита начала разваливаться на куски, и перед изумленным взором наших героев предстала прекрасная, как богиня, женщина.

От нее исходил такой блеск и сияние, что Анжелика на минуту ослепла. Керуш спустил Лику на пол, и тут до них донесся настолько зловещий рык, что они на секунду замерли от страха. Однако девушка быстро пришла в себя и закричала, обращаясь к женщине:

– Если вы – Флора, то вы должны остановить Ахримэна!

– Я не могу, – печально ответила воительница. – Мой волшебный меч спрятан в его храме. А без него я не способна справиться с демоном.

– Как же так?! – воскликнула Анжелика. – Теперь мы уже не успеем добраться до храма и отыскать ваш меч! Неужели все наши усилия были напрасны?! Неужели я так ничего и не узнаю о принце Эдуарде?!

Лика почувствовала, что у нее начинается истерика.

Она обернулась к Керушу и язвительно заметила:

– Вот видите, Ваше Высочество, ожившие легенды не всегда полезны!

В этот миг в подземелье вошло ужасное создание. Оно было исполинского роста и словно все состояло из огня. Уже на огромном расстоянии можно было почувствовать жар, исходящий от чудовища. Изрыгая огонь, оно двинулось в сторону наших героев.