Русалка на суше

И меня не предупредил, что собирается приехать, вот зараза!

- Очень рада вас видеть вновь, господин Рохеис. Вы, кстати, еще не думали о вступлении в ювелирную гильдию?

- Так я в купеческой, - растерялся он. - И я не мастер-ювелир и не владелец лавки...

- О, я уверена, из вас бы вышел замечательный владелец ювелирной лавки. У вас и опыт уже есть!

Вот ведь лиса! Я восхищенно уставилась на женщину.

- Я, собственно... - смешался Оларг, - я хотел пригласить вас на танец!

Я удивленно моргнула, и только затем сообразила, что рука протянута не в мою сторону, а к Барби.

- Но.

.. - растерянно пробормотала она, косясь на меня.

- Идите, конечно! Это же бал, на нем нужно танцевать! - всем, у кого есть ноги, конечно.

Барби еще попыталась посмущаться-поупираться, но тут зазвучали первые звуки музыки, и она была вынуждена под общественным давлением вложить свои пальцы в руку Оларга. Смотрелись они немного комично - долговязый Оларг и довольно невысокая хрупкая Барби, но двигались вместе хорошо. Танец был какой-то простой, не вальс, но что-то вроде - простые шаги и повороты. Оларг что-то говорил девушке, и она постепенно расслабилась и заулыбалась, став совсем очаровательной.

Мы же отправились дальше собирать социальные связи.

В какой-то момент госпожа Юджур заспешила вперед, а людей стало больше, и я не успела за ней последовать. Моя провожатая совсем не думала, как я могу протиснуться за ней на коляске среди снующих туда-сюда людей, и я все же ее потеряла в этой толчее. Воздохнув, решила не расстраиваться, вместо этого вернулась к столу, попила немного сока, чуть разбавленного чем-то алкогольным, и медленно поехала куда глаза глядят.

Танец уже кончился и начался новый, но Барби с Оларгом не расстались, а продолжили танцевать.

Я иногда видела их среди танцующих, замечая по ее приметному платью.

- Что за юная прелестница танцует с младшим Рохеисом? - театральный громкий шепот какой-то молодой девицы привлек мое внимание, и я притормозила. Подслушивать нехорошо, но они явно не скрываются.

- Да ты что! - ахнула вторая. - Это же компаньонка той самой госпожи Бороув!

- Хорошенькая, - слегка завистливо высказалась третья.

- Это она?! - первая усиленно замахала веером. - Какой кошмар! Я слышала, она не замужем, а уже прижила ребенка.

- И ее не уволили? - у третьей аж рот открылся от удивления. - Работа компаньонки -оберегать честь госпожи, а как она может это сделать, если сама... - она замолчала, выразительно похлопав огромными коровьими глазами.

- Да там и госпожа хороша, - фыркнула первая. - Вот почему с ней танцует господин Рохеис - он же работает на эту «Бороув». Говорят, он даже живет в ее доме...

- Какой позор!

- Да. А еще говорят, что она старая вдова и болеет чем-то страшным, ни один лекарь не может ее излечить.