Русалка на суше

- А я о чем! И вот, представляете отчаянье всех родственников? Ни у кого из нас нет способностей, и дети, как на зло, рождаются бездарными! Отчаявшись, я даже развелся с первой женой, которая родила трех совершенно не одаренных мальчишек и женился снова на девушке с магическими способностями. И что же вы думаете?

- Что же?

- Она родила девочку! Одаренную, но девочку! А знаете, что самое ужасное?!

- Не представляю.

- Моя первая жена тоже вышла замуж повторно и родила новому мужу близнецов. Одаренных мальчиков-близнецов, вы представляете?! Нет чтобы родить их мне, когда я ее просил! Всю нашу семью просто преследуют неудачи с этими детьми.

- Сочувствую, - соврала я.

- И дядюшка уже совсем при смерти. Трое магов-лекарей с трудом пытаются удержать его жизнь, но все равно осталось так мало времени... а нам очень-очень нужен одаренный ребенок. Уже готовый, а не просто возможность его получить в будущем, это же еще целых девять месяцев, вдруг дядюшка не протянет так долго?

- Поэтому вы и задумались об усыновлении, - поняла я. - А не думали взять сразу женщину с ребенком?

- Думал, честно говоря, - признался господин Сроув, - тем более, ваша компаньонка так хороша.

.. но род моей второй жены такого точно не потерпит, а я с ними связан контрактами по работе, - он удрученно покачал головой. Вот бедненький.

- Поэтому вы решили предложить усыновление, - продолжила рассуждать я.

- Конечно! Сами подумайте - у вашей компаньонки вся жизнь впереди. Зачем ей этот ребенок? Она еще родит! А моя жена точно станет ему хорошей матерью, будет холить его и лелеять...

- Еще бы, он же станет обладателем состояния вашего родственника, - хмыкнула я.

- Ну, да.

А что плохого? Ребенку так будет только лучше. Он получит и богатство, и фамилию, избавится от пятна на репутации. Быть законным сыном своего отца куда выгоднее, чем расти с клеймом байстрюка. Да и его мать тоже. Подумайте о ней - она сможет забыть о прошлом, переехать и начать жизнь заново там, где никто не будет знать, что она когда-то согрешила.

- Разве она виновата в чем-то? - прошипела я. Мне казалось, что в здешней культуре нет таких представлений о грехе, как в средневековье нашего мира.

- Ну, надо было, конечно, юбки свои до свадьбы не задирать, не девочка чай, понимала последствия, - хмыкнул он как-то похабно.

И тут я не выдержала, рука сжалась в кулак, когти до боли впились в ладонь. Мужчина вдруг захрипел и завалился на пол, пытаясь продышаться. Я медленно объехала стол, чтобы его увидеть. Господин Сроув смотрел на меня с пола своими огромными выпученными пустыми глазами, а я склонила голову к правому плечу, изучая. Маленький грязный уродец, возомнивший себя мерилом нравственности. Он задыхался, практически тонул на воздухе.