Рубиновая девочка

Вместо песка здесь была затхлая земля, на которой возвышалось несколько выцветших могильных плит. Между ними клубился дым – его специально напустили феи. Они же постарались, чтобы в помещении всегда был полумрак – тот, кто здесь живёт, не очень-то любит свет.

– Я так и подумал, – сказал Ной, – сейчас будут зомби.

– Глупости! Никаких зомби не существует! – я встала на цыпочки, чтобы получше рассмотреть таблички.

– Значит, призраки, – предположил Ной, – или злые духи? Уверен, это что-то особенно ужасное!

Я быстро обернулась и приложила палец к губам, призывая Ноя к тишине, но было поздно.

Из самого дальнего угла раздалось что-то среднее между хныканьем и вздохом, и оттуда показалась очень бледная девушка. Она выглядела очень молодо, но волосы у неё были седые и невероятно длинные – почти до подола её серого плаща.

– Ты заблуждаешься, – шепнула она, застенчиво выглядывая из-за завесы волос, – я не ужасная и не особенная.

– Да! – подтвердила я. – Ной, это Розалин. Банши, ирландская фея, она покровительствует старинным семействам. Они с сёстрами поют под окнами у людей, которых вскоре ожидает смерть.

Ной растерялся, и я незаметно ткнула его локтем.

Розалин, свесив голову, парила в пространстве словно серо-белый воздушный шар. Неудачная шутка Ноя выбила её из колеи – ей трудно было такое перенести. К счастью, Ной тоже это понял и не стал больше ничего комментировать.

– Отличное занятие! – сказал он медленно.

– Да, это точно! Банши освобождают больных от страха смерти, понимаешь? Но они могут и напугать. Крик банши используют как наказание для злых людей или как оружие. – Как только я это произнесла – сразу же пожалела. Ведь Ной, конечно, тут же спросил, что это за крик, и глаза банши мгновенно наполнились светящимися слезами.

 – Нет, Рози! – крикнула я, но только усугубила ситуацию.

– Я позор всех банши, фей смерти! – сказала она.

– Но это же глупость, ты ведь сама знаешь! – ответила я, но ничего не изменилось. Розалин уже упала на пол и зарыдала, уткнув голову в колени.

– Давай оставим её в покое, – шепнула я Ною. – Бедняжка давно не поёт предсмертных песен. Наверное, она слишком слаба. Это её очень злит, потому что у неё есть шесть абсолютно жутких сестёр. Она целым днями упражняется вместе с ними, но без особого прогресса.

– Понятно, – пробормотал Ной.

Розалин от плача начала сильно икать, вздрагивая всем телом. Её слёзы светились в темноте. Я как раз хотела изобразить испуг, чтобы её утешить (возможно, Рози думала, что от её крика у меня мурашки бегут по коже), но с другого конца домика раздался голос Наны:

– Руби, ты не могла бы подойти? Боюсь, у нас проблемы.

Глава 13

Возвращение к морю

Мне даже не нужно было видеть лицо бабушки, чтобы понять, что она сейчас крайне встревожена.