Казачья кровь

Потом, выпрямившись, парень смущённо улыбнулся и, подумав, сказал:

– Я шёл в эту пустыню, ожидая всего. Стрельбы, болезни, драк, но никогда не думал, что найду здесь друзей. Моё сердце полно благодарности к вашему народу за гостеприимство и помощь, а эти подарки всегда будут напоминать мне о вас и о том времени, которое я провёл в вашем городе. Спаси Христос.

Слова парня были встречены одобрительным гулом. Ещё раз поклонившись, Гриша сел на место.

«Хорошо сказал», – одобрила знахарка."

"Воины закрыли сундук и передали его сидевшим неподалёку казакам. Повинуясь команде отца, громадный Сёмка легко вскинул его на плечо и не спеша понёс в лагерь. Жестом поблагодарив унтера Елизара, Гриша вернулся к разговору.

«Чем я могу отдариться?» – спросил он, покосившись на женщину.

«Это можешь решить только ты», – ответила она, пригубив бокал с шербетом.

– Ладно, сейчас решим, – почесав в затылке, проворчал Гриша и жестом позвал к себе Костю, сидевшего неподалёку.

– Чего тебе опять неймётся? – тихо спросил штабс-капитан, перебравшись к парню.

– Мы можем им один пулемёт отдать?

– Совсем ума лишился?! – изумился Костя. – Это же оружие экспедиции.

– Выручай, Костя. Отдариться надо. Некрасиво получится, если не ответим. Сам же знаешь, – нажал на него парень.

– Так ведь из нашего же жалованья его стоимость вычтут.

– Плевать. Вернёмся, сам Залесскому за него деньги принесу. Лично, – решительно пообещал Гриша. – А то и вообще можем сказать, что в бою потеряли. Кто там проверять станет? А если не отдаримся, нас уважать не станут. Обычаев не чтим. Кто тогда с нами тут дело иметь захочет? Сам же говорил, тут обычаи – первое дело.

– Тоже верно, – хмыкнул Костя. – Ладно, сейчас.

Поднявшись, он выскользнул из зала. Праздник устроили в большой пещере, располагавшейся на самом верхнем ярусе скалы. Кто, как и когда создал этот странный город, никто из местных ответить не мог. Эту скалу нашли в незапамятные времена, и с тех пор племя жило здесь, скрываясь от врагов. Спустя полчаса штабс-капитан вернулся, неся на плече мешок и тяжёлый свёрток.

Привычными движениями собрав пулемёт, он пристегнул к нему круглый магазин и, передав оружие Грише, тихо сказал:

– К нему четыре таких блина будет. Но скажи сразу, что пользоваться им учиться надо.

– Добре, – кивнул Гриша и снова поднялся.

Арабы замолчали, удивлённо переглядываясь. Дождавшись полной тишины, Гриша вскинул пулемёт над головой и громко сказал:

– Вы сделали мне большой подарок, и, по обычаю моей родины, я хочу ответить вам тем же. Я знаю, что у вас много врагов, поэтому мы подарим вам вот это оружие. Вы воины, а воинам, имеющим много врагов, нужно хорошее оружие, чтобы с ними справиться.