Казачья кровь

"

"Поднявшись, парень осторожно выбрался из зала и, подумав, свернул в боковой коридор, выводивший на небольшой карниз на скале. Прохладный морской бриз, пахнувший морской солью, моментально выдул из головы все трудные мысли, заставив парня внимательнее посмотреть вокруг. Бесконечная пустыня, освещённая луной, казалась чем-то странным и загадочным. Словно замершие морские валы. Любуясь этим пейзажем, Гриша с трудом расслышал, как рядом прошелестела одежда.

– Наша пустыня прекрасна. Теперь ты тоже это видишь, – раздался голос знахарки. Подойдя, она встала рядом с ним.

– Да. Она прекрасна. Но это не моя земля. Даже там, в своей стране, мне не хватает земли, где я родился, – вздохнул Григорий. – Тех гор и лесов, тех рек и степей, которые я привык видеть с самого детства.

– Ты мечтаешь вернуться туда?

– Да.

– Но тебя что-то держит.

– Я и сам не могу сказать, что меня держит в столице, – снова вздохнул парень. – Сейчас, когда я добился всего, чего только может добиться человек моего положения, я никак не могу решиться уехать обратно. Почему? Я и сам не понимаю.

– Значит, ты ещё не всё сделал, – помолчав, еле слышно ответила женщина. – Иди спать. Скоро вам предстоит долгий путь обратно, и силы вам понадобятся. Завтра мы поговорим ещё.

* * *Сидя в пещере знахарки, он не спеша потягивал прохладный шербет и, задумчиво перекатывая в ладони камни, дожидался возвращения хозяйки. Всё те же девять девушек заботливо подкладывали ему лучшие на их взгляд кусочки сушёных фруктов, то и дело ласково оглаживая по плечам ладошками. Машинально улыбаясь им в ответ, Гриша продолжал прокручивать в голове события прошедших месяцев.

Возвращение домой было назначено на завтра, так что это был последний их разговор, а вопросов к мудрой женщине меньше не становилось. Лёгкая занавеска, закрывавшая вход, качнулась, и знахарка, войдя, с интересом посмотрела на гостя. Потом, строго оглядевшись, жестом отправила девушек восвояси и, присев на ковёр, с интересом спросила:

– Что ты задумал?

– Ничего такого, что могло бы кого-то обидеть. Но прежде я хотел посоветоваться с тобой.

– Рассказывай, – кивнула знахарка.

– Вот. Это я нашёл в пещере и хочу подарить каждой из девушек по камню.

– Это камни из лабиринта? – уточнила женщина, склоняясь над его ладонью.

– Да. Если я не ошибаюсь, это настоящие сапфиры. В большом мире такие камни ценятся очень высоко. Здесь у меня нет возможности сделать им подарки, достойные каждой из них. Так что хоть так, – смущённо улыбнулся парень.

– Ты уже подарил им то, что для любой женщины дороже всего на свете. Ты подарил им своих детей, – улыбнулась в ответ знахарка. – А эти камни оставь у себя. Поверь, у племени хватит денег и драгоценных камней, чтобы превратить каждого из них в шейха.