Так целует ужасное чудовище...

– Что-то случилось? Ты себя плохо чувствовала?

- Нет, с моим здоровьем все отлично, - это трудно описать, но эта женщина отторжения не вызывала. Вот только, мои слова все равно прозвучали крайне сухо. Возможно, это по той причине, что я сюда не любезничать пришла.

Мне не нравилось это место и меня раздражал этот ужин, который являлся единственным временем, когда Эрин было позволено присутствовать в этом особняке. Словно подачка ей. Кость брошенная девушке, будто собачонке.

И все эти люди наблюдали за этим унижением. Принимали его.

Я прекрасно помнила, что мне рассказывала Мили. Ева сидела по правую сторону от Дагласа. Эрин – слева от него.

Место Эрин как раз было пустым и Даглас, положив руку на спинку стула, немного отодвинул его, этим жестом безмолвно говоря, чтобы я садилась.

Но я подошла к другому пустующему стулу, который находился рядом с Гаретом и села на него, чувствуя, что уже теперь в зале повисла полная тишина и взгляды присутствующих я ощущала практически физически.

- Эрин, твое место тут, - Даглас подался вперед и уже теперь от его взгляда по коже невольно скользнул холодок. Но даже это я не приняла.

- Прости, но сидеть там я больше не намерена.

Уже теперь тишина стала другой. Более глобальной, но, в тот же момент, будто бы говорящей. Пропитанной непониманием и удивлением.

- И чем же тебя больше не устраивает это место? – Даглас слегка наклонил голову, скользнув по мне тяжелым взглядом.

- Там тесно для троих, - с безразличием бросила, после чего обернулась к Шарлоте. – Дорогая Шарлота, как твои дела?

- Еще пару минут назад были отлично, - девушка фыркнула. Она явно не была рада меня видеть.

- Из-за чего твое настроение внезапно ухудшилось? – я не улыбалась и не изображала любезность. Скорее говорила иронично.

- Думаю, ты прекрасно понимаешь, - Шарлота стиснула зубы.

- Нет. Объясни.

Она так этого и не сделала, ведь в этот момент горничные занесли в зал блюда и начали расставлять их.

Я немного ближе придвинулась к столу, ни на мгновение не прекращая чувствовать чрезмерно тяжелый взгляд Дагласа.

Ломина улыбалась. Пыталась развернуть разговор, тема которого касалась недавно открывшегося парка. Его полное обустройство спонсировала семья Тейлор.

Шарлота больше не смотрела на меня. Показательно вела себя так, словно я была пустым местом.

Ева вовсю липла к Дагласу. Наклонялась к нему, что-то шептала на ухо. Касалась его руки. Положив ладонь на плечо парня, немного привстала и поцеловала его в щеку. В том, что она по-настоящему его любила, сомнений не было, но каждый раз, когда Ева прикасалась к Дагласу и тянулась к нему, у меня на душе вспыхивало нечто жженое.

Ева была любовницей, но за столом в кругу семьи ей было позволительно так себя вести. На глазах у жены Дагласа.