Невинная вдова для императора

Интересно, как проходит встреча Бенедикта и Даниты?

Вечером, уже когда мы сидели втроем в игровой, я решила рассказать детям об их настоящем отце. Риччи давно спал на мягкой лежанке в углу. Николь и Рэйнард только убрали игрушки и устроились со мной на диване, ожидая, что сейчас я начну читать сказки.

В руках я действительно держала сборник волшебных историй, но не торопилась открыть книгу.

— Дорогие мои, прежде я хочу кое-что рассказать вам, — обняла я малышей, которые прильнули к моим плечам. — Дело в том, что совсем недавно я узнала о том, что, когда мы с вашим отцом венчались в храме Дидалии, священник случайно перепутал ларцы и отдал мне семечки не вашего отца, а совершенно другого мужчины.

— Как это? — нахмурился Рэй.

— Ваш отец не Честер ди Меррит, — вздохнула я. Сердце бешено колотилось в груди, вот-вот выпрыгнет. — Простите, что так вышло.

— Наш настоящий папа жив? — Никки округлила глазки и губки.

— Мама, ты ведь знала, — прищурился Рэй. Он ждал от меня правды. — Дети появляются после того, как муж поцелует жену, а потом они вместе спят в одной кровати.

От такого заявления у меня чуть дар речи не пропал.

— Это кто тебе такое сказал? — оторопела я.

— Мама, это правда? — изумлённо смотрела на меня дочь.

— Рэйнард ди Меррит, кто тебе такое рассказал? — с нажимом повторила я, видя, как сын упрямо поджал губы.

— Наш садовник, — Рэй опустил глаза. — Я гулял с Риччи и спросил Тома, откуда появляются щенки у собак. Он сказал, что так же, как у людей. Я удивился, ведь собаки не венчаются в храмах.

— Понятно, — я набрала в грудь воздуха, соображая, что говорить дальше. Пока думала, дверь в игровую вдруг отворилась, и в комнату вошла Джуди.

— Кэйти, там это… — она ошеломлённо смотрела на меня, — к тебе пришли… ждут в гостиной…

— Кто? — я сжала книгу в руках. Сердце вдруг часто забилось.

— Иди, сама увидишь, — расстерянно выдохнула тётушка.

— Милые, побудьте пока тут, я скоро вернусь, — под ложечкой засосало от неприятного предчувствия. — Джуди, побудь с ними.

Отложив книгу на столик, я на негнущихся ногах пошла вниз. Как только я переступила порог комнаты, сердце ухнуло вниз и воздух закончился в лёгких.

Глава 48. Поздний гость

Он стоял ко мне спиной, разглядывая портрет двойняшек, который висел над камином. Дорогой чёрный костюм сидел на нём, как всегда, идеально, пиджак небрежно расстёгнут, галстук ослаблен.

— Поразительно, дочка — вылитая я, — восторженно прошептал Бенедикт и обернулся, услышав мои шаги.

— Ты что здесь делаешь? Как вообще попал сюда? А если за тобой следят заговорщики? — возмущение закипело во мне, и я подлетела к любимому, требуя ответов. — И вообще, у тебя свидание с Данитой.

— Кэтти, свидание уже закончилось, — он сгрёб меня в охапку и уткнулся носом в шею.