Отбор для Черного дракона

А моя прическа… Да и демоны с ней, с этой прической!

— И что это даст? — спросила я у Риона чуть позже. — Что будет, если я стану демонстрировать на балу свои чувства?

— Мы собрали в Старом Замке всех, кого подозреваем в заговоре. Они же, в свою очередь, ничего не подозревают. И, удостоверившись в наших с тобой чувствах, заговорщики поймут, что завтра ты ответишь мне согласием. Это вынудит их действовать, причем, очень быстро, потому что времени у них уже не осталось.

— И как же они будут действовать?

— Явятся тебя убивать, — жизнерадостно сообщил мне Рион, — пока Несмайр с Улайдом не помирились окончательно.

И больше ничего объяснять мне не стал. Лишь снова назвал имя Афруза Бранта, главного заговорщика, после чего наказал мне ни о чем не волноваться. Пообещал, что он и его верные друзья, а также королевские маги будут рядом, и со мной ничего не случится. Затем поцеловал еще раз и ушел через портал.

Я же, вздохнув, надела подаренные им драгоценности и тоже отправилась на бал. Но, в отличие от Риона, пешком.

* * *И грянула музыка, закружила меня в пестром вихре ярких нарядов и смеющихся, раскрасневшихся лиц. Не сказать, что я любила балы… По возможности старалась их избегать, а если не получалось, то в танце всегда искала убежища от мира оценивающих взглядов, льстивых улыбок и громогласных раскатов лицемерного смеха.

Но только не на этот раз. Помня о просьбе Риона, я старалась все время быть на виду, общаться с гостями и выказывать всяческие признаки влюбленности в принца Улайда. С одной стороны, это было довольно легко — общаться и выказывать признаки! — потому что Рион не отходил от меня ни на шаг. Крепко держал за руку, уводил то танцевать, то угощал деликатесами, то знакомил с приглашенными на бал. И мы с ним не скрывали своих чувств.

Переплетение пальцев, прикосновения, улыбки и взгляды — нам не надо было разыгрывать то, что шло от чистого сердца."

"С другой стороны… Я понимала, что в Бальном Зале полным-полно тех, кто желал моей скорейшей смерти, мечтая, чтобы Улайд и Несмайр рассорились окончательно. И сейчас они смотрели на нас оценивающе, выжидая правильный момент, чтобы нанести свой удар.

Но я тоже смотрела, пытаясь вычислить заговорщиков.