За тридцать тирских шекелей

Они и руководят всеми расследованиями»…

Он почти физически ощутил исходившую от Скампио опасность, казалось, даже почувствовал запах сырой могильной земли, и на всякий случай спрятал руку со своим перстнем за спину. Перстень был холодным и не излучал обычных волн уверенности и спокойствия. Очевидно, сила была не на его стороне…"

"– Кто обвиняет меня в чернокнижничестве? – спросил Калиостро.

– Мы не обязаны этого говорить!

– Но я учёный, у меня есть документ, удостоверенный Его Святейшеством Папой римским! – пошёл ва-банк Джузеппе, жалея, что не изготовил такую бумагу заранее, и надеясь лишь на обычную удачу.

– Тогда предъявите его немедленно!

– Надо поискать в моих бумагах… Подождите буквально минутку!

Джузеппе сделал два шага в направлении соседней комнаты…

– Остановитесь! – строго приказал инквизитор. – Мы знаем, как искусно вы умеете подделывать документы и как ловко выпутываетесь, когда вас изобличают! Но нас вам провести не удастся! Каждая такая попытка лишь усугубит ваше положение.

– Это поклёп! – сказал Джузеппе, и голос его дрогнул. – Не я обманываю вас, а тот, кто оклеветал меня. Я догадываюсь, что это сделал злой завистник, мошенник Альтотас!

– Братья! – обратился старший инквизитор к подчинённым, – не будем терять время! Приступайте!

Вскоре в залу привели и всех остальных обитателей дома: Лоренцу, Грацию и троих слуг. Их поставили в ряд у стены и приказали молчать. Ослушаться никто не посмел.

– В подвале я нашёл дьявольскую печь! – сообщил своему старшему один из инквизиторов и положил у его ног трубу атанора.

– Всё подозрительное приносите сюда! – приказал тот. – Мы приобщим вещественные доказательства к материалам дела!

Куча изъятого быстро росла: старинные книги в потёртых кожаных переплётах, найденные в столе записи с алхимическими символами, сделанные его рукой, приборы и реактивы… Даже малая часть из этих вещей могла привести Джузеппе на костёр инквизиции.

– Вот еще важное доказательство! – невысокий плотный инквизитор положил на стол два увесистых мешочка с золотыми монетами.

– Что это, Бернардо? – заинтересовался старший инквизитор.

Он наклонился, взял несколько монет в ладонь и внимательно их рассмотрел. Все монеты были 1745 года чеканки, с надписью «LIMA» под четким профилем короля.

– Это английские гинеи, – пояснил Бернардо.

– Я вижу, что гинеи. Но что в них подозрительного?

– Им почти полвека, а выглядят они как новые, как будто их только вчера отчеканили.

– Да, это так, – согласился Скопио. – Где их нашли?

– В одной из корзин, среди женских вещей.

– Там есть ещё?

– Нет, это всё.