Жребий Салема

– Я держу там пачку по той же причине, что алкоголики хранят бутылку виски в шкафу на кухне. Вырабатываю силу воли.

Бен бросил взгляд на часы: 18:47. Если верить воскресной газете Мори Грина, солнце сядет в 19:02 по восточному времени.

Джимми все устроил замечательно. Мори Грин оказался маленьким человечком в расстегнутой черной жилетке и белой рубашке. При виде доктора печальная настороженность на его лице сменилась радостной улыбкой.

– Шалом, Джимми! – воскликнул он. – Где вы пропадали?

– Спасал человечество от простуды, – с улыбкой отозвался тот, пока Грин тряс ему руку.

 – Позвольте представить моего хорошего друга. Мори Грин, Бен Миерс.

Мори обхватил ладонь Бена обеими руками. За стеклами в тяжелой черной оправе блеснули глаза.

– И вам тоже – шалом! Друзья Джимми – мои друзья. Входите же, я позову Рэйчел и…

– Не нужно, – остановил его Джимми. – Мы пришли попросить об одной услуге. И немаленькой.

Грин внимательно посмотрел на Джимми.

– «Немаленькой»! – насмешливо повторил он. – Как можно! Разве не благодаря вам мой сын входит в тройку лучших учеников класса в своей школе? Да все, что угодно, Джимми!

Джимми покраснел.

– На моем месте любой поступил бы так же, Мори.

– Я не собираюсь с вами спорить. Говорите! И почему у вас с мистером Миерсом такой встревоженный вид? Вы попали в аварию?

– Нет-нет.

Грин провел их на маленькую кухоньку позади часовни и поставил варить кофе в старой облезлой турке.

– Норберт уже забрал тело миссис Глик? – поинтересовался Джимми.

– Нет, даже не показывался, – ответил Мори, ставя на стол сливки и сахар. – Он заявится в одиннадцать и еще будет удивляться, почему меня нет на месте! Бедная женщина! – вздохнул он.

 – Такое горе в семье! А как чудесно она выглядит, Джимми! Ее привез старый дуралей Риардон. Она была твоей пациенткой?

– Нет, – признался Джимми, – но мы с Беном… хотели бы посидеть возле ее тела этой ночью, Мори. Прямо тут, внизу.

– «Посидеть»? Вы хотели сказать «осмотреть»?

– Нет, – твердо ответил Джимми. – Просто побыть рядом.

Мори удивленно уставился на них.

– Похоже, что я не ослышался. Но зачем?

– Этого я не могу сказать, Мори.

– Понятно! – Грин разлил по чашкам кофе и попробовал его из своей.

 – Не очень крепкий – в самый раз. Она болела чем-то заразным?

Джимми и Бен обменялись взглядами.

– В общепринятом смысле – нет, – наконец произнес Джимми.

– И вы хотите, чтобы я держал рот на замке?

– Да.

– А если явится Норберт?

– Норберта я беру на себя, – заверил Джимми. – Скажу ему, что Риардон попросил посмотреть ее на предмет инфекционного энцефалита. Он не станет перепроверять.

Грин согласно кивнул.

– Да уж, без приказа Норберт палец о палец не ударит.