Анжелика и принц

Как же не вовремя!

- Я рад вас видеть, Офелия, - он поцеловал ей руку и тотчас отпустил. - Надеюсь, вы в добром здравии?

- И это всё, о чём вы готовы меня спросить? - её прелестные брови взлетают наверх. - Мы не виделись больше месяца! И вы даже не предупредили, что пропадёте так надолго, - она вздохнула, ресницы её затрепетали. - Да, я в добром здравии, если можно так назвать мою унылую жизнь.

- Давно ли вам разонравилась придворная жизнь, Офелия?

- С тех пор, как вы предпочли свой замок столице.

- Моя жизнь проходит равно как здесь, так и там, мои обязанности могут задерживать меня в Лимее достаточно надолго.

Кроме того, я уже говорил вам - у меня невеста.

- Так ведь не жена, - пожала она плечами с улыбкой, какая была только у неё в целом мире. - Видела я её сегодня - нервная худенькая девочка. Она хотя бы здорова? А то разное говорят.

- Здорова, - Анри стало трудно сохранять хладнокровие. - Милая Офелия, я очень рад встретить вас. Но меня давно уже ждут. Если я собираюсь сегодня вернуться на бал - мне следует поспешить.

- На бал? Отлично, - просияла улыбкой Офелия. - Я буду ждать. Вы оставите мне вольту? Хотя бы одну?

- Увидим, - кивнул он.

Офелии нельзя говорить «да» и не хочется говорить «нет». Офелия прелестна, она, пожалуй, самая прелестная из всех женщин на земле, но - он вдруг с изумлением это понял - не идеальна. Она второй раз замужем, и первый её супруг скончался, как говорили, в результате каких-то её оплошностей. Она придворная дама королевы-матери, а с этой стороны ничего хорошего ждать не приходится. Она помешана на плотской любви и придворных интригах, а он уже так давно не был в гуще этого всего, что, признаться, отвык.

Но если он поцелует её один раз, ничего ж особенного не случится?

3.

6 Лика. Настоящий королевский бал

На бал собирались, как в бой. На Лику надели другое платье - тоже зелёное, украшения Туанетта разрешила оставить те же. Лика попробовала прицепить к поясу добротную зелёную кожаную сумку, но все одевавшие её хором завопили, что она сюда не подходит вот никак. Потом Жакетта сказала, что может надеть её на себя, и если Лике что-нибудь понадобится - то она ей подаст в любое время.

Лика задумалась - а что может понадобиться? Зеркало у неё и так висит, платочек в бархатном кармашке, что взять?

Нож - домашний, складной.

Телефон. Карты - а вдруг? Огрызок местного карандаша и бумагу. Ещё кое-что в той сумке просто всегда лежало - типа шелкового шарфика и рисунков, которые ей притаскивали вместе с розами. Блеск для губ - местный, в круглой баночке. Краситься Лика не решилась - пока не поняла, как тут с этим на публичных мероприятиях. Волосы её были так запакованы и прибиты, что в расчёске нужды не было. Ещё можно обновить духи - на шее, ключицах, за ушами. Целовать её вроде некому, но пусть будет.

И - никаких кринолинов.