Архонт росский

— Твои две сотни даже для младшего князя Игоря — не противник. Мужа-то девки твоей как зовут?

— Ты он нем слыхал, Машег. Княжич Вартислав.

— Хм… — Машег нахмурился. Потом поглядел на Алп-Барика: — Неудачную ты девку себе выбрал. У Вартислава дружина — триста сабель. А может, и пятьсот. У здешних он большой хан. Уважаемый. И у наших, кстати, тоже. Я слыхал, булхаци Песах тоже его почтил. Пергамент ему дал со своей печатью.

— Песах? — Бар Еремия скривился. — С язычником? С чего бы?

— Помнишь, пару лет назад у Булана Самкерц отобрали, русы по наущению ромеев?

— Вроде припоминаю. Говорили, что твои родичи постарались? — Алп-Барик прищурил глаз.

— Мои родичи после пришли. А вот Вартислав лично Самкерц от ромеев удержал и Песаху передал с уважением.

— Откуда знаешь? — усомнился Алп-Барик.

— Мой брат Алан бар Пахья тогда у Песаха в сотниках ходил. Все сам видел.

— Если он с Песахом дружен, это плохо… — огорчился Алп-Барик. — Хотя… Не верю, что благочестивый Песах за язычника вступится. Да и давно это было. Делай что хочешь, Машег, а девка эта должна быть моей! Должна! Не отдадут добром, возьму силой! И пусть потом меня ищут. В степи.

— Станешь с Киевом воевать? С двумя сотнями?

— Зачем воевать? Сможешь вызнать, где дом этого Вартислава?

— И вызнавать не надо, это я и так знаю. На Горе здешней. Близ княжьего дворца.

— Дворца! — Алп-Барик фыркнул. — У хакана Беньяху псарня больше, чем эта конура!

— Спорить не стану, — кивнул Машег. — Но брать дом Вартислава штурмом не советую. Взять-то ты его возьмешь. Но не мгновенно. А потом тебе придется уже не с дворней княжича биться, а со всей киевской дружиной. Она же рядом, в четверти полета стрелы. А еще исмаилиты твои… Увидит их киевский князь, решит, что это по воле богохранимого Беньяху в его городе бесчинство творят. Нет, нет, я понимаю, что ты здесь представляешь хакана. Но понравится ли хакану то, что ты из-за девки с русами его поссорил? Олег нынче большое войско собрал, чтобы на ромеев идти. А после такого оскорбления, как ты думаешь, на кого он пойдет?

— Вся русь — пыль под копытами скакуна Беньяху! — заявил Алп-Барик.

Но задумался.

Ненадолго.

— Я не отступлюсь! — вновь заявил он. — Вы здесь с русами живете, вот придумайте, как мне девку получить и со здешним хаканом не воевать. Я в долгу не останусь. Сказал: за девку эту серебром по ее весу отдам!

— Так уже, — ухмыльнулся Машег.

— Что уже?

— Готовь серебро, Барик. Добуду тебе девку.

* * *— А если этот Алп-Барик узнает, что я уже в Киеве? — спросил Сергей.

— Все, что он узнаёт, он узнаёт от Ноама или от меня, — сказал Машег. — Этот благородный прыщ слишком горд, чтобы собирать слухи.

— А его люди?

— Его люди не говорят по-вашему. А толмачей ему Ноам дал. Своих. Проверенных. Они лишнего не скажут, зато слушают очень внимательно.