Десерт для герцога

Но с кем бы посоветоваться и решить, что делать с этаким «черным пиаром»? Я ломала над этим голову полвечера, но так ничего и не придумала.

Этот купец свечками не заинтересовался, но, как и его друг, попросил в дорогу лепешек. Пришлось заняться ими, попутно показывая сестрам, что и как делать.

– Откуда ты это знаешь? – спросила Джулия, наблюдая за моими действиями. – Мы такого никогда не готовили. Да и все остальное. Простыни те же… Кто тебе рассказал про это?

Интересно, смогу ли я когда-нибудь открыть сестрам правду? Пока, пожалуй, не стоит. Значит, придется врать.

– Гильем сказал, что наш трактир не будет приносить прибыль, потому что у нас «такая же похлебка, как и везде». Значит, нужно сделать так, чтобы у нас не было, как везде. Я вспомнила все, что когда-либо рассказывали наши гости, и подумала, как можно приготовить блюда, которые они упоминали. Это же несложно – готовить.

– Тебе, может, и несложно, а я бы ни в жизнь не догадалась. Вкусно, только теперь у нас дорого. Как бы не разбежались постояльцы.

Они уже разбежались, так что терять нечего."

"– Не настолько дорого, чтобы распугать всех, – пожала плечами я.

 – Те, кому нужно дешево, пусть ночуют в деревне. У нас останутся те, кому не все равно, что есть и как спать, и кто готов немного доплатить за удобство.

Сестра помолчала, явно сомневаясь, наконец проговорила:

– Может, ты и права, будь у нас, как у всех, тот купец, что уехал утром, не стал бы расхваливать наш трактир другу. Но все-таки странно все это. Ты странная стала. Как будто подменили в тот день, когда… – Она бросила быстрый взгляд на Джеффри, сидевшего в зале. – Когда уходила добыть денег.

Хорошо, что я уже говорила с Филом. Меня не испугал вопрос, да и ответ был готов.

– Подменили, – не стала спорить я. – Я словно умерла в тот день, когда не смогла через себя переступить. В тот день мне стало ясно, что, как бы ни любила свою семью, есть вещи, на которые я пойду, только если настанет совсем край. – Я начала скатывать тесто в рулетик. – Но если я буду сидеть и просто ждать избавления или надеяться, что кто-то расскажет мне, как правильно поступить, чтобы все исправить, конец наступит очень скоро.

Господь помогает лишь тем, кто не опускает руки. Надо думать самой, решать самой и действовать самой.

Я убрала готовую «улитку» под полотенце.

– А если не выйдет? – спросила сестра, забирая у меня скалку.

– Значит, не выйдет. Но если ничего не делать, не выйдет точно.

Пока мы пекли хлеб и лепешки, пока наводили порядок в трактирном зале, наступила ночь. Вынося помои в компост, я остановилась, разглядывая небо такое звездное, какое увидишь разве что высоко в горах, далеко от человеческого жилья.