Десерт для герцога

Альбин озадаченно нахмурился, словно никак не мог взять в толк, зачем кому-то пить отвар трав, когда есть эль и пиво. Я не стала развивать тему.

– А еще она хорошо оттеняет вкус мяса и рыбы, да и в супы отлично идет. – Я забрала у него из рук цветок.

Альбин поднял с земли еще один стебель.

– А это? Похож, но другой. Тоже в чай?"

"– Чабрец. Да, они с душицей похожи, и можно смешивать. Тоже кладут просто в чай и от простуды применяют, а еще подходит почти к любому блюду, делает ароматней.

– А это я знаю. Полынью моя нянька пересыпала сундуки, чтобы не заводилась моль. – Альбин поднес к носу веточку, и лицо его на миг стало мягче и младше. Словно запах полыни напомнил ему о чем-то хорошем.

– Да. Затем я ее и собрала. Этот, желтый – зверобой. От болей в животе и помогает при депрес… долгой хандре. Но я отложу его до осени, от него сильнее обгорают, а я и так… – Я снова смутилась под его внимательным оценивающим взглядом.

– Да, кожа у тебя, как у знатной дамы, – присев напротив. Альбин провел большим пальцем по моей щеке. – Переодеть, и никто не поймет. Немудрено, если то, что ты рассказала про мать – правда.

Я подавила желание прильнуть щекой к его руке, отодвинулась.

– Еще как поймут. У меня руки простолюдинки. Да я и есть простолюдинка. Просто я работаю в доме и мало бываю на улице.

– Чтобы спрятать руки, существуют перчатки. – Он выпрямился. – А крапива тебе зачем? Отгонять назойливых кавалеров?

– Оказывается, и для этого тоже, – я посмотрела на потрепанный пучок, все еще валяющийся в траве. Нет, надо свежий сорвать, мало ли какая зараза на холке и морде Генри осталась. Я натянула рукав на ладонь, не задирать же подол при Альбине. – Но вообще – в суп.

– Давай помогу. – Он достал из-за пояса перчатки. – В самом деле, в суп? И это вкусно?

– Мне нравится, – пожала я плечами. – Но как я могу знать, что вкусно тебе?

Альбин в который раз обжег меня взглядом.

– Я хочу попробовать, – в его голосе промелькнули бархатные нотки.

Щеки стали горячими и тяжелыми, а следом отозвался и низ живота. Нет! Он о щах! Исключительно о щах, и нечего выдумывать себе всякое!

– Трактир открыт для всех, – пожала я плечами, старательно изображая равнодушие.

– Но если я загляну ближе к вечеру, для меня найдется миска похлебки с крапивой? Или только крапива? – Он ухмыльнулся.

– Я думала сготовить к завтрашнему дню. Правда, без мяса.

Кролики, конечно, плодятся быстро, но не так быстро, чтобы каждый день резать свежего. Да и куры тоже не почкованием размножаются. Надо попросить девочек присмотреть, может, стоит посадить какую-то из несушек на яйца.

– Тогда я заеду завтра. – Альбин бросил в мою корзинку пучок крапивы. – Столько хватит, или еще?

– Хватит, спасибо.

– Значит, до завтра. – Он притянул меня к себе, обнимая за талию.