Когда он был порочным

– Это от твоей матери, - сказал он, вручая ей кремовый конверт, надписанный изящным почерком.

Франческа вскрыла конверт и извлекла письмо, которое, как она отметила не без удивления, было на целых четырех страницах.

– Боже правый! - пробормотала она. Обычно ее мать высказывала все, что имела сказать, на одной страничке, максимум - на двух.

– Что-то случилось? - спросил Майкл, присаживаясь на край стола.

– Нет, нет, - отозвалась Франческа рассеянно. - Просто я… Боже правый!

Он изогнулся и, вытянув шею, попытался заглянуть в письмо.

– Что там такое?

Франческа только рукой махнула - помолчи, мол.

– Фрэнни?

Она торопливо перешла к следующей странице.

– Боже правый!

– Ну-ка дай сюда, - сказал он, протягивая руку.

Она торопливо повернулась, убирая страницу подальше от него, и выдохнула:

– Боже мой!

– Франческа Стерлинг, если ты сию же минуту…

– Колин и Пенелопа поженились. Майкл только глаза закатил.

– Но известно же было…

– Нет, но они взяли и передвинули дату свадьбы на… почти на целый месяц, по-моему.

Майкл только плечами передернул.

– Ну и молодцы.

Франческа посмотрела на него раздраженно.

– Могли бы все же и мне сообщить.

– Полагаю, им было не до того.

– Но это, - продолжала она сердито, - отнюдь не самое худшее.

– Но что же…

– Элоиза выходит замуж.

– Элоиза? - переспросил Майкл удивленно. - Но за ней, кажется, даже никто не ухаживал!"

"– Верно, - отозвалась Франческа и принялась за третью страницу письма своей матери. - Она выходит за какого-то человека, с которым даже не была знакома прежде.

– Теперь, надо полагать, они уже познакомились, - заметил Майкл сухо.

– Поверить не могу, что никто не удосужился сказать мне!

– Но ты же в Шотландии!

– Тем не менее, - ворчливо сказала она.

Майкл только посмеивался, видя ее раздражение. Черт бы его побрал!

– Как будто я вовсе и не существую! - воскликнула она и обожгла его сердитым взглядом.

– «А кто-нибудь сообщил Франческе?» - просюсюкала она, довольно удачно изобразив собирательный портрет своей семьи. - «Ну, вы же помните ее? Шестая из восьми? Такая, с синими глазами?»

– Фрэнни, нельзя быть такой дурочкой.

– Я не дурочка, просто меня игнорируют члены моей же семьи.

– А мне казалось, что ты предпочитаешь держаться от своей семейки на некотором расстоянии.

– В общем, да, - не могла не признать она. - Но это к делу не относится.

– Ну еще бы относилось, - заметил он саркастически. Она только кинула на него свирепый взгляд.

– Так что, мы едем на свадьбу? - поинтересовался он.

– Можно подумать, что это возможно! - фыркнула она. - Свадьба через три дня.

– Мои поздравления! - сказал Майкл с нескрываемым восхищением.

Франческа подозрительно сощурила глаза.