Дилемма дебютантки

Обернувшись, она с такой надеждой посмотрела ему в глаза, что у него защемило в груди и перехватило горло. Кто ей внушил, что с ней что-то не так?

— Прошу прощения, что позволил себе назвать вас по имени без разрешения.

— Нет-нет… — Джессика смущенно откашлялась и кивнула. — Все в порядке. Если мы договорились о перемирии, мне кажется, можно называть друг друга по имени, по крайней мере когда мы одни.

Эйден широко улыбнулся.

— Как настоящие друзья?

Уголки ее губ поползли вверх.

— Думаю, мы когда-нибудь станем ими.

Эйден кивнул.

— Согласен! Мне нравится это предложение.

— Наверное, нам лучше вернуться, — Джессика бросила взгляд в сторону двери. — Боюсь, мои поклонники слишком долго сидят в одиночестве.

— Нельзя заставлять их ждать.

Эйден предложил ей руку и повел к выходу. Вот дьявол! Его пальцы опять начало покалывать, когда он помогал ей подняться и занять место в фаэтоне. Еще три дня назад эта женщина доводила его до белого каления, а сегодня его руки так и тянутся к ней.

Взглянув на него сверху, она поспешила отвести глаза. Почему? Неужели она испытывает то же, что и он?

— Благодарю вас, — пробормотала Джессика и, выпрямив спину, уставилась вдаль.

Эйден занял свое место, и они двинулись вперед все по той же дороге, и на несколько минут между ними повисло молчание. Потом его нарушила Джессика:

— Должна признаться, я очень удивилась, увидев вас сегодня.

— Почему? — ему стало по-настоящему любопытно.

Она пожала плечами.

— Я подумала, что, раз вы получили прощение, больше нет нужды появляться здесь.

— Обижаете, миледи, — с нарочитой улыбкой приложил к сердцу руку Эйден. — Вы же сказали, что мы можем стать друзьями. У меня очень мало настоящих друзей — таких, что говорят правду в лицо.

Джессика нахмурилась.

— Никто не говорит вам правду?

— Кроме матери и Сент-Клера, — признался Эйден, кивнув.

— Кто такой Сент-Клер?

— Это мой самый близкий друг.

— Как Лиз для меня, — улыбнулась Джессика.

— Да, только мы с Сент-Клером не братья по крови.

— Это очень важно, когда есть те, кто может сказать вам правду.

— Согласен. Именно поэтому я и хочу быть вашим другом.

— Я тоже хочу этого. Значит, друзья."

"— И, как друг, могу ли я спросить, как обстоят дела с вашими поклонниками? Как я понимаю, они все так же толпятся у вас в гостиной. Кто-нибудь передвинулся вверх в вашем списке?

Она подняла лицо к солнцу, придерживая одной рукой шляпку.

— Пока нет, но завтра вечером я собираюсь отправиться в театр с лордом Хартфордом, чтобы узнать его лучше.

Эйден резко хлестнул вожжами лошадей. Хорошо бы Хартфорд прямиком отправился в ад!

Глава 13

Гайд-парк

Два дня спустя

В этот раз Джессика не просила Эйдена остановить экипаж.