Кому добавки? История выживания на орочьей кухне

К вечеру мы нашли подходящее место для ночлега — небольшую поляну, окружённую густыми кустами, которые скрывали свет костра. Орки быстро и умело обустроили лагерь, расставили часовых и приготовили место для костра.

Я взялась за приготовление ужина, сознательно не используя магию. Во-первых, её вспышки могли привлечь нежелательное внимание. Во-вторых, я инстинктивно чувствовала, что силы нужно беречь для более серьёзных испытаний.

Обычная готовка на костре оказалась гораздо сложнее, чем я помнила. Приходилось постоянно следить за огнём, переворачивать мясо, помешивать кашу.

— Позволь мне помочь, — предложил Адриан, подсаживаясь рядом со мной у костра.

— Умеете готовить? — удивилась я.

— Базовые навыки есть, — улыбнулся он. — В Академии нас учили выживать в полевых условиях.

— Что ж, от помощи я не откажусь, — с улыбкой ответила, торжественно передавая ему ложку.

Мы работали рядом, и я видела, что магистр внимательно за мной наблюдает. Не навязчиво, не пристально, а с тем особым интересом, который возникает, когда человек пытается лучше понять того, кто ему небезразличен.

— Эмма, — тихо сказал он, помешивая кашу деревянной ложкой, — могу я задать личный вопрос?

— Конечно, — ответила я, переворачивая куски мяса на импровизированной решётке.

— Ты счастлива? — неожиданно спросил он. — Здесь, среди орков, вдали от цивилизации… Тебе не хочется вернуться к нормальной жизни?

Я задумалась над его вопросом. Действительно ли я была счастлива? Жизнь в общине была тяжёлой, полной опасностей и лишений. Но…

— Знаете, — медленно ответила я, — впервые в жизни я чувствую себя нужной. По-настоящему нужной. Орки не просто терпят меня или используют, они принимают как члена семьи.

— А что было до этого? — осторожно уточнил Адриан."

"Я хотела рассказать правду — о том, что попала в это тело из другого мира, что моя прошлая жизнь осталась где-то в недосягаемом далеке. Но как объяснить такое, не прослыв сумасшедшей?

— Ничего особенного, — уклонилась я от ответа. — Скучная жизнь, скучные люди. А здесь… здесь каждый день — приключение. Иногда нужно потерять всё, чтобы найти себя настоящую.

Ужин прошёл тихо. Орки ели с аппетитом, хваля простую, но сытную пищу. Грок и Зуба рассказывали остальным о том, что слышали от деревьев, а бывалые воины делились историями о предыдущих походах в Дикий Лес.

Когда окончательно стемнело, Острозуб организовал смену караульных. Костёр погасили, оставив лишь тлеющие угли, и лагерь погрузился в настороженную тишину.

Я лежала на теплой подстилке, слушая ночные звуки леса, и не могла заснуть. Где-то вдалеке ухал филин, шуршали листья под лапами мелких зверьков, потрескивали остывающие угли. Но за этими обычными звуками чувствовалось что-то ещё — скрытая угроза, затаившаяся в темноте.