Кому добавки? История выживания на орочьей кухне

Мы потратили почти полдня на обход развалин, двигаясь по едва заметным звериным тропам. Грок и Зуба всё время выглядели беспокойно — они то и дело прикладывали руки к стволам деревьев, прислушиваясь к их безмолвным голосам.

— Деревья боятся, — прошептал Зуба, когда мы остановились на короткий привал. — Они говорят, что земля здесь больна. Что в ней спят вещи, которые лучше не будить.

— Тёмная магия, — пояснил Адриан, с опаской поглядывая в сторону руин. — Триста лет назад здесь творились ужасные эксперименты, и земля до сих пор пропитана их отголосками.

Когда мы наконец обошли опасную зону, впереди показалась река.

Это была не спокойная речушка, а настоящий горный поток — широкий, бурный, с крутыми каменистыми берегами. Вода пенилась на острых камнях, а грохот течения был слышен издалека.

— Ревущая река, — объявил Острозуб, указывая на бурлящий поток. — Дальше по течению есть брод, где можно перейти. Ещё пара часов ходьбы.

Мы двинулись вдоль берега, но не прошли и полумили, когда Грок внезапно остановился и резко обернулся:

— Что-то не так. Деревья… они замолчали.

И действительно вдруг исчезли лесные звуки — пение птиц, шорох мелких зверьков в подлеске, даже жужжание насекомых.

Лес словно замер в ожидании чего-то страшного.

— Строиться в круг! — внезапно рявкнул Острозуб, но было уже поздно."

"Первый паук выполз из-за валуна размером с небольшой дом. Тварь была величиной с кабана, с восьмью мускулистыми лапами и телом, покрытым хитиновым панцирем цвета старой крови. Множество глаз на головогруди поблёскивали, как чёрные бусины, а из пасти капал зеленоватый яд.

— Проклятье, — прошептал один из воинов. — Гнездовой паук.

Но это было только начало. Из трещин в скалах, из-под корней деревьев, из густых зарослей начали выползать всё новые и новые твари. Пауки были разных размеров — от величины с собаку до громадин, способных проглотить орка целиком. Их хитиновые панцири скрипели при движении, а клацанье хелицер сливалось в жуткую какофонию.

— Сколько их? — выдохнул Адриан, готовя боевое заклинание.

— Слишком много, — мрачно ответил Острозуб, обнажив меч. — Мы попали в засаду.

Орки автоматически сомкнули строй, прикрывая меня и магистра своими телами.

Их лица были напряжёнными, но не выражали паники — это были воины, привыкшие к смертельной опасности.

Но я видела обречённость в их глазах. Пауков было много, очень много. Даже лучшие воины не могли справиться с такой ордой в открытом бою.

— К реке! — скомандовал Острозуб. — Хотя бы спиной к воде встанем!

Мы начали отступать к берегу, но пауки не давали нам передышки. Самые крупные особи ринулись в атаку первыми, их лапы цокали по камням как кастаньеты, а из пастей вырывались шипящие звуки.