Дорога домой или Цена престола

— Отдыхайте и не обращайте внимания! Просто приехал мой давний друг, которого я не видела целый год!

Мужчины в зале понимающе и одобрительно зашумели и потихоньку стали возвращаться к прерванным разговорам, девушки тут же бросились подливать вино и пиво в опустевшие бокалы и кружки.

Тут рыжеволосая заметила Эрилин и Джофа.

— О! — удивилась она. — Ты на этот раз не один?

— Да, уж, — Гэбриэл развел руками, — чудеса случаются.

— Хм, — промурлыкала женщина, пробежав по Эрилин оценивающим взглядом. — Что ж, рада за тебя.

Принцесса не успела спросить, что она имела в виду, и чему именно она за него рада, когда Гэбриэл представил их:

— Эрилин, Джоф, это моя подруга Лигас, хозяйка этого места.

Глаза Лигас светились интересом. Она пожала Эрилин руку, и позволила Генти поцеловать свою, потом снова повернулась к Гэбриэлу, всматриваясь в его лицо.

— Полагаю, голодные? — серьезно спросила она. — Как всегда целый день в седле?

— Как волки, — выдохнул Джоф.

Лигас повернулась и подарила и ему лучезарную улыбку.

— Люблю здоровый аппетит, — Генти совершенно зарделся и опустил глаза. — Ну-ну, — она вдруг протянула руку и подняла его голову за подбородок. — Раз ты мой гость, давай договоримся, что ты не будешь меня стесняться.

— Постараюсь, — выдавил из себя юноша."

"— Вот и отлично, — Лигас расплылась в довольной улыбке, а потом просто повисла на руке Гэбриэла. — Ой, как я соскучилась... Лана! — через мгновение окликнула она девушку за барной стойкой, та немедленно выпрямилась и обратилась в слух. — Прикажи накрыть стол в маленькой гостиной и приготовить комнаты для дорогих гостей!

Эрилин показалось, что это был самый ужасный ужин в ее жизни, разумеется, если не считать последнюю несостоявшуюся трапезу с Андресом.

Служанки накрыли богатый стол, и все разместились за небольшим круглым столом с белоснежной кружевной скатертью. Лигас умело вела разговор, стремясь обласкать своим вниманием всех присутствующих. Даже Гэбриэл, обычно держащий все в своих руках, больше помалкивал, позволяя ей быть хозяйкой в полном смысле этого слова.

Уже через час Джоф поборол стеснение и легко и свободно общался с Лигас, она благосклонно улыбалась, то и дело предлагая ему попробовать новый деликатес. Парень просто сиял.

К сожалению, хозяйка не обделила своим вниманием и принцессу. Она задавала вопросы и улыбалась так доброжелательно, что ее очарованию было просто невозможно противостоять. Она спрашивала, как прошло их путешествие, где им пришлось останавливаться, не слишком ли Гэбриэл их загнал, ведь она знала, как трудно его утомить...