Дорога домой или Цена престола

Но то, что он на днях сказал Лигас, было чистой правдой. Больше всего на свете, Гэбриэл не хотел, чтобы кто-нибудь привязывался к нему и зависел от него.

— Просто мы, кажется, договаривались, ты найдешь подходящее место и останешься там, — напомнил он.

— Это место не было «подходящим», — пробурчал Джоф.

— А каким же оно было? — поддела его принцесса, ее глаза смеялись.

— Это место — рай! — воскликнул Генти. — А люди не должны жить в раю. Я бы сошел с ума от блаженства!

На этот раз Эрилин засмеялась открыто.

— Мученик ты наш!

Джоф зарделся.

— И потом, — продолжил он, — мне хорошо путешествовать с вами, я вижу мир, о чем я раньше и мечтать не мог. И мы ведь друзья, правда?

У Гэбриэла слетела с лица улыбка. Только недавно он вспоминал своих друзей из той, прошлой жизни, и то, как они закончили. Лигас — его друг, и лучшим кандидатом на это звание ее делает то, что большей частью они очень далеко друг от друга, и ее не зацепит рикошетом, если кто-нибудь попытается его убить.

— Нет, Джоф, мы не друзья, — отрезал Гэбриэл. В ответ юноше сделал глаза брошенного щенка.

— Я сказал, нет.

— Серьезность тебе не идет, — заявил Генти. — И я-то знаю, что ты нас любишь.

Эрилин только вскинула брови при слове «нас», но комментировать не стала.

— Как только я закончу с этим заданием, я скину тебя, как балласт, — мстительно пообещал Гэбриэл.

— Какие мы сегодня грозные, — пробурчал Джоф, но, оценив реальную угрозу, затих."

"Дальше дорога продолжилась в молчании, хотя Генти то и дело бросал на Гэбриэла умоляющие взгляды. Гэбриэл всячески его игнорировал. Он прекрасно понимал, что парнишка вырван из привычного мира и остался совершенно один, а потому и липнет к тому, кто впервые был к нему добр, но поощрять это не собирался.

Ему не нужны ни друзья, ни помощники, а спутники могут быть только временными. Для их же блага.

«Целее будешь».

Он почувствовал опасность, когда они были недалеко от маленькой деревеньки, лежащей в стороне от основного тракта и формально относящейся к Налииде, но находящейся на самой границе королевства.

— Что случилось? — спросила принцесса, заметив, что он осадил своего коня.

Гэбриэл только поднял руку, призывая к тишине.

— Ничего не слышу, — брякнул Джоф.

Гэбриэл тоже ничего не слышал и не видел. Ничего подозрительного, но опасность прямо-таки повисла в воздухе.

— К деревьям, — коротко распорядился он.

Эрилин кивнула, она выглядела испуганной и, ради разнообразия, не стала задавать вопросов и молча направила коня в указанном направлении.

Джоф оказался менее послушным.

— Ничего не понимаю, — он крутил головой в разные стороны.