Дорога домой или Цена престола

— Эй, — он услужливо похлопал ее по спине, — да, успокойся ты, я пошутил. Конечно же, я все купил.

Принцесса посмотрела на него из-под опущенных бровей, с трудом отдышавшись.

— Да, честно, купил, — заверил Гэбриэл, сияя самыми невинными глазами, которые Эрилин когда-либо видела, и добавил: — Ты же сама говорила, что, когда твой брат освободится, он меня озолотит за помощь тебе, вот я и не экономлю.

Принцесса смутилась. Конечно же, Гэбриэл был прав. Страшно представить, сколько ему пришлось потратить во время их совместного путешествия, начать хотя бы с того вечера, когда она появилась в его гостинице в Миранье, и он снял ей комнату.

— Он непременно заплатит, как только мы доберемся... — начала было Эрилин и осеклась, заметив ехидную улыбку на его губах. Он явно издевался. — Ты пошутил, да?

Гэбриэл усмехнулся и отпил молока из своей кружки.

— Да плевать мне на деньги, — сказал он. — Они приходят и уходят, заработаю.

— Приходят и уходят, — пробурчал Джоф. — Ты так говоришь, потому что никогда не нуждался в деньгах.

Эрилин думала, что он обидится, но Гэбриэл только усмехнулся:

— Ты прав, никогда не нуждался.

Даже когда умирал в подворотне от голода, я в них не нуждался. Они бы мне тогда очень пригодились, только и всего.

У Генти отвисла челюсть.

— Не впечатляйся, — отмахнулся Гэбриэл. — Сейчас твоя задача — как можно скорее встать на ноги и не тормозить нас.

Вид юноши стал виноватым, он опустил взгляд на свое забинтованное плечо.

— Болит, боюсь, я не скоро смогу шевелить рукой.

— Лучше бы ты мозгами шевелил, — Гэбриэл одарил его многозначительным взглядом.

— Прости, — Джоф окончательно сник."

"— Ты хоть понимаешь, как я перепугался, когда этот парень выстрелил, метя прямо тебе в сердце? — продолжил Гэбриэл.

— Одно мгновение промедления, и мы сейчас не лечили тебя, а хоронили на местном кладбище.

Глаза Генти засияли, он вскинул голову, улыбка расцвела на его лице от уха до уха.

— Перепугался? — ахнул он. — Ты?! За меня?

Эрилин не сдержала улыбки, наблюдая его восторг. Она была очень рада, что Гэбриэл все же озвучил свое беспокойство. Генти должен был услышать эти слова, это будет его стимулом, даст силы, чтобы скорее поправиться.

— Ладно, — решил Гэбриэл под все еще ошарашенным взглядом Джофа и легко поднялся с пола.

— Пойду, поговорю с отцом Георгием, узнаю обстановку. А ты, — он погрозил Генти пальцем, — лежишь и выздоравливаешь. И быстро.

И вышел.

Как только дверь за ним закрылась, юноша шумно выдохнул.

— Что это было? — он поднял на Эрилин блестящие глаза.

Принцесса пожала плечами.

— Ты на самом деле его напугал. И меня. Мы чуть тебя не потеряли.

— Но... — Джоф не сразу смог подобрать слова. — Но ведь он сам говорил, что я балласт, что...

— Ш-ш, — успокоила Эрилин.