Дорога домой или Цена престола

Иканор Гэбриэл знал плохо, а потому плутал по улицам почти целый час, прежде чем нашел адрес, добытый Слином. Дом Сена Генти оказался в одном из самых бедных кварталов. Видимо, если раньше тот и имел славу и деньги среди мошенников, теперь у него не осталось ни того, ни другого.

Дверь висела на одной петле и наполовину прогнила, у крыльца не хватало нескольких досок, а те, что были, тоже прогнили и, казалось, вот-вот провалятся.

Гэбриэл постучал в дверь, но в доме не раздалось ни звука. Он постучал снова чуть более настойчиво. Может, старик глухой?

Реакция появилась только с третьей попытки.

— Кого черт принес? — наконец, отозвался хриплый старческий голос.

— Сен Генти? — Гэбриэл повысил голос, чтобы его услышали. — Я по важному делу.

Несколько минут никто не отвечал, видимо, старик обдумывал, что бы это значило.

— Я не веду никаких дел! — потом заявил он. — Уходите!

— Это очень важно, — не сдавался Гэбриэл. — Мне нужно с вами поговорить.

Старик снова помолчал немного.

— А откуда мне знать, что ты не законник, пришедший повесить на меня какую-нибудь дрянь и отволочь за решетку?

— Если бы я был законником, я бы уже выломал вашу дверь.

— Резонно, — протянул старик, замок щелкнул, и дверь распахнулась. Хозяин жилища был худ, сгорблен и изможден от болезни или от постоянного недоедания. — Кто ты, мальчик? — прошамкал он.

Гэбриэл улыбнулся обращению: «мальчик», но возражать не стал, по сравнению с Генти он действительно был еще совсем ребенком.

— У меня к вам важное дело, могу я войти?

— Я не принимаю гостей, — и он поставил ногу, преграждая проход.

— И я ничем не могу изменить это правило? — Гэбриэл ни за что не собирался сдаваться. Оставалось лишь выбрать тактику: обманывать, подкупать, заговаривать зубы или угрожать. Впрочем, метод угрозы, увидев старика, он отбросил сразу.

Генти не успел ничего ответить. Пахнул сильный порыв ветра, запечатав ему рот пылью. У Гэбриэла волосы упали на глаза. Он чертыхнулся и отбросил их от лица, и в этот момент заметил, что старик смотрит на него, раскрыв рот.

— Что-то не так? — спросил он, в глубине души предчувствуя ответ.

— Ты один из них! — в ужасе прошептал Генти.

Гэбриэл опешил. Немногие могли застать его врасплох, но старик превзошел всех.

Некоторые могли узнать, кто он, по манере владения клинком, по движениям во время боя, но чтобы опознать по одному единственному жесту — немыслимо! Черт, старик, видимо, повидал очень много за свою жизнь, раз у него такой зоркий глаз.

— Да, не удивляйся, — Генти прочел на его лице замешательство, — много я вас повидал. Вас по каждому движению видно, вот только... глаза у тебя другие...

Гэбриэл, наконец, взял себя в руки, хотя частое сердцебиение еще не улеглось.

— Оставим мои глаза в покое, — предложил он.