Дорога домой или Цена престола

Он все же переоценил способности этих двоих, что бы они ни делали, это только усугубляло положение, — мы, правда, не хотели ничего плохого, нам просто очень нужна лошадь...

Гэбриэл закатил глаза, похоже, биться головой самое время.

— Ах, нужна, значит! — взревел крестьянин и переместил вилы к носу принцессы.

Она взвизгнула и отпрыгнула за спину Генти, который и без того трясся, как осенний лист на ветру.

Гэбриэл думал посмотреть, как они будут выкручиваться, но выходило, что он пришел увидеть, кого первого наденут на вилы. Он вздохнул, ничего не поделаешь, придется вмешаться.

Гэбриэл оторвался от калитки и вышел в зону видимости троицы.

Крестьянин стоял к нему спиной, и первой его заметила Эрилин. Ее глаза широко распахнулись, кровь прилила к лицу, и она стыдливо опустила голову. Еще бы, ее, принцессу, застали за попыткой воровства!

— Привет, Сэм, — приветливо произнес Гэбриэл. — Как поживаешь?

Крестьянин вздрогнул от неожиданности и повернулся к новому действующему лицу.

— Тьфу ты, черт! — выругался он и опустил вилы. На щербатом лице появилось подобие улыбки. — Гэбриэл!

— Собственной персоной, — Гэбриэл отвесил ему шутливый поклон. — И я был бы тебе очень благодарен, если ты не будешь убивать моих спутников.

Сэм нахмурился.

— Так эти двое с тобой? — он удивленно воззрился на своих пленников, словно увидел их впервые. Его недоверчивый взгляд явно говорил, что он был о Гэбриэле лучшего мнения. — Это твои друзья?

Гэбриэл удержал себя от того, чтобы закатить глаза или скривиться. Если имеешь таких друзей, враги не нужны.

— Скажем так, — он выбрал самый безопасный вариант ответа, — мы знакомы.

— Они пытались украсть мою лошадь! — крестьянин снова повысил голос и наставил свое оружие на неудачливых воров. Эрилин сильнее вжала голову в плечи, у нее был такой вид, словно она была готова провалиться сквозь землю.

— И ничего мы не пытались! — совсем некстати заявил Генти.

Сэм зарычал и замахнулся вилами на обидчика.

— Спокойно, — Гэбриэл быстро переместился поближе и положил руку на черенок вил. — Сэм, осади.

Его глаза встретились с глазами крестьянина. Сэм первый отвел взгляд и опустил руку, потом воткнул вилы в землю.

— Но только ради тебя, — пробурчал он. — Руки им за это отрубить.

— Второй раз за неделю, — хихикнул Джоф, и в его голосе явственно прозвучали истеричные нотки.

Теперь Гэбриэлу очень хотелось стучать о калитку его головой.

Сэм все еще негодовал и обиженно сопел. Откуда только у этой парочки такой талант — наживать себе неприятности?"

"Гэбриэл коснулся плеча крестьянина, пытаясь распространять вокруг себя атмосферу дружелюбия и спокойствия.

— Сэм, он не со зла, — его голос звучал убеждающее, плечи крестьянина расслабились.

— Чего уж там, — пробормотал он.