Дорога домой или Цена престола

Гэбриэл обернулся вполоборота и убедился в своем предположении. Принцесса неплохо держалась в седле, а вот Джоф выглядел неважно, не то, что бледный, скорее уже зеленоватый, он впился в гриву коня мертвой хваткой, опустил голову к холке и время от времени просто зажмуривался, чтобы не видеть, мелькавшую под копытами дорогу.

Гэбриэл сбавил скорость и поравнялся с Генти.

— Тебя, что укачивает?

Генти мученически поднял глаза, сглотнул и только потом кивнул.

— Я никогда далеко не ездил верхом...

И тут произошло то, чего и следовало ожидать: он свалился с коня и покатился по дороге.

Конь испуганно заржал и шарахнулся в сторону.

Гэбриэл выругался и натянул поводья.

— Что случилось?! — крикнула принцесса, успевшая отъехать вперед.

Вместо ответа Гэбриэл только поморщился и спрыгнул на землю. Откуда у этой девушки такая страсть задавать вопросы? Бедные ее родители, няньки и учителя, наверное, когда она была маленькой, от этой «почемучки» не было спасения.

— Ты как? — Гэбриэл опустился на одно колено рядом с Джофом. Парень лежал на боку и тяжело дышал, схватившись рукой за ребра.

— Ребро... кажется... сломал, — выдохнул он и задохнулся от боли.

Час от часу не легче. Хоть шею не свернул.

— Кто ж так падает? — вздохнул Гэбриэл. — Дай посмотрю, — он распахнул плащ Генти и задрал рубашку, пробежал пальцами по ребрам. — Успокойся, не сломал. Два только треснуло. Ерунда.

— Ерунда?! — возмутился Джоф, сделавшийся теперь совершенно зеленым.

Гэбриэл напустил на себя суровый вид и еще раз твердо повторил:

— Ерунда, — если сейчас сделать парню поблажку и посочувствовать, он так и будет ныть и жалеть себя.

Гэбриэл поднялся и огляделся, предоставив Джофу подниматься самому.

Принцесса вернулась и остановилась недалеко от них, к счастью, молча.

Эту местность Гэбриэл знал. Если свернуть с дороги в лесополосу, недалеко есть поляна и ручей, там можно будет отдохнуть и напоить лошадей. По-хорошему, им бы не мешало проехать еще немного, чтобы окончательно оторваться от иканорских стражников, но Джофу действительно нужно было перетянуть ребра.

— Пойдем, — решил Гэбриэл, подбородком указав направление. — Устроим привал.

Генти вымученно кивнул и засеменил вперед.

— Эй, а коня твоего я ловить буду? — напомнил Гэбриэл.

"

"Жеребец, отбежав на приличное расстояние, остановился и тревожно шевелил ушами, прислушиваясь, готовый в любой момент дать деру.

— Ловить? — в ужасе произнес Джоф одними губами.

— Благие намерения тебя погубят, — пробормотал Гэбриэл себе под нос и вернулся в седло. — Двигайтесь, догоню.

Генти слабо кивнул и снова побрел в указанном направлении, все еще держась за бок. Принцесса последовала за ним.

— А ты ломал ребра? — жалобно спросил Джоф, пока Гэбриэл накладывал ему тугую повязку.