Дорога домой или Цена престола

— Я проезжал по окрестным деревням, в ближайшей сельская девчонка сплела мне венок, я был тронут, пригласил ее прокатиться со мной. Близость к народу и все такое. Она согласилась. Я ее подвез. Все, — он развел руками в воздухе.

А вот слово «все» прозвенело ложью. Что бы ни случилось с девочкой, наместник это знал. Преждевременно утверждать, что он в чем-то виноват, но вот в курсе и лжет — это факт.

Гэбриэл кивнул, принимая версию Андреса.

— Надеюсь, девочку найдут.

В ответ наместник вздохнул, демонстрируя, что сыт этой историей по горло и не желает продолжать разговор на эту тему.

Вечером принцесса ходила с Андресом на приватный ужин. Гэбриэл видел ее, возвращающуюся в свою комнату. Эрилин выглядела действительно довольной. Он только отметил, что она так и не надела подаренного платья.

Они уезжали утром. Генти высказал упрямое желание уехать вместе с ним и ни за что не захотел и дальше следовать за принцессой. Гэбриэл не возражал, он вообще был не в восторге, что кто-то остается в этом замке.

Прощание было коротким. Гэбриэл пожал Эрилин руку, кивнул Андресу, выслушал еще гору фальшивых благодарностей и признательности по поводу своего вмешательства в битву, а потом охрана проводила их с Джофом до ворот, где их поджидали уже оседланные кони.

Гэбриэл выдохнул, только когда за ними со скрипом закрылись ворота замка.

— Черт-те что, — пробормотал он.

Генти, не понимая, воззрился на него.

— Ты расстроен, что принцесса решила остаться?

Расстроен — не то слово. Скорее уж, зол, что принцесса решила остаться именно здесь. Почему люди вечно сами позволяют себя дурить, а потом жалуются, что их обманули?

Весь замок наместника пылал неискренностью и лицемерием, неужели он единственный, кто это чувствует?

— Я не хочу, чтобы ей свернули шею, — ответил Гэбриэл.

Глаза Джофа округлились.

— Да не может быть! Андрес милый малый, который совсем не кичится своим высоким положением. И от Эрилин он без ума, просто решил ей помочь. Вот и все.

Гэбриэл обернулся на темную махину замка.

— Надеюсь, ты прав, — отозвался он.

Вот только своим ощущениям Гэбриэл доверял гораздо больше, чем малознакомым людям.

На развилке улиц он повернул налево.

— Ты куда? — удивился Генти, поравняв с ним своего коня.

— Знаю.

— Тогда? Не понимаю, — сдался Джоф.

— Хочу проехать через владения наместника, — объяснил Гэбриэл. — Посмотреть, как живут люди в сельской местности. Если я не найду, что ищу, мы всего лишь сделаем небольшой крюк и потеряем немного времени.

В лице Генти, наконец-то, зародилась толика понимания."

"— Думаешь, в деревне отсутствует горящий взгляд: «Я люблю своего господина»?

Гэбриэл усмехнулся. А парень может быть наблюдательным, когда хочет.