Дублон капитана Флинта

— Слышите птичьи голоса?

— Ну да, какие-то птицы кричат… и что это значит?

— Это значит, что близко река!

Патрик с новой силой устремился вперед, и через полчаса впереди действительно показался просвет, а еще через двадцать минут путники выбрались на берег широкой реки.

Полноводная река медленно несла среди лесистых берегов красноватые воды.

После многих дней, проведенных под густым пологом тропического леса, Надя радовалась солнцу, радовалась синему небу и широкому речному простору. Ей казалось, что трудная дорога осталась позади, еще немного — и они достигнут обитаемых мест. Во всяком случае, им больше не придется продираться через джунгли, с боем отвоевывая каждый шаг у кустарников и лиан. Они поплывут по реке…

Но для этого им нужно было соорудить плот.

К счастью, около воды лежало много поваленных деревьев, вполне подходящих для строительства плота.

Патрик выбрал несколько стволов, не слишком маленьких и в то же время не слишком больших, чтобы их можно было перетащить к воде, уложил в ряд и обрубил сучья. Надя помогала ему в меру своих сил, но основная работа, конечно, досталась на долю англичанина.

— Чувствую себя Робинзоном Крузо, — ворчал он, — Пятница у меня уже есть, попугая на плече только не хватает.

Подготовив бревна, Патрик принялся резать лианы.

До сих пор лианы только затрудняли им путь, оплетая деревья и кусты, теперь же они должны были послужить вместо веревок, чтобы связать бревна.

Патрик выбирал самые прочные и в то же время гибкие лианы, обвязывал ими бревна.

Эта работа была очень трудоемкой и утомительной, и солнце уже клонилось к закату, когда она подошла к концу и на воде возле берега закачался самый настоящий плот.

Этот плот, конечно, получился очень грубым и неуклюжим, но на нем можно было плыть по реке, а что еще нужно для полного счастья?

Патрик сложил на плот свои жалкие пожитки, оттолкнул плот от берега, подсадил на него Надю и запрыгнул сам.

Плот медленно развернулся и поплыл по течению.

Солнце быстро скатилось с небосвода, погрузившись в речные воды.

Наступила ночь, первая за долгое время ночь, которую они провели не на дереве и не под пологом леса, а под открытым небом. Надя разложила на бревнах ветки, которые наломала на берегу, легла на них и долго смотрела на звездное небо…

Звезды были яркие, созвездия все незнакомые, небо темным пологом опускалось на нее, и луна отражалась в воде…

Проснулась она от птичьего крика.

Плот медленно плыл посредине реки, а вокруг шныряли многочисленные птицы, которые ныряли за рыбой. Впереди, справа по курсу, над поверхностью воды виднелись круглые спины и головы.

— Бегемоты! — радостно воскликнула Надя. — Смотрите, Патрик, бегемоты!

— Бегемоты, — повторил англичанин озабоченно.