Дублон капитана Флинта

 — Проскочить бы мимо них поскорее! Если бегемот рассердится, ему ничего не стоит разбить наш плот в щепки!

Стадо бегемотов осталось позади.

Солнце поднималось все выше и немилосердно палило.

До сих пор их прикрывал от палящих лучей солнца плотный полог тропического леса. Там, в лесу, царила влажная духота — здесь же, на реке, обжигало безжалостное, жгучее солнце.

Надя увидела впереди ровную песчаную отмель и сказала англичанину:

— Патрик, давайте пристанем в том месте, выкупаемся, а то сил нет, как жарко!

— Жарко, — согласился англичанин. — Только место, которое вы выбрали, совсем не подходит для купания.

— Почему? — недовольно спросила Надя. — По-моему, отличное место! Песчаное дно, чистая вода, и неглубоко…

Ей казалось, что Патрик просто набивает себе цену, изображает крутого путешественника, супермена и знатока дикой Африки. Правда, она уже несколько раз убеждалась в его познаниях и практических навыках, но на этот раз он явно дурит ей голову.

— Дно песчаное, — согласился Патрик, — и вода чистая, только это местечко уже кое-кто облюбовал.

— Кто? — Надя внимательно вгляделась в берег.

На самом берегу из воды торчало несколько серых замшелых бревен, а больше она никого и ничего не видела.

В это время к воде подошла небольшая антилопа. Она робко ступила на прибрежный песок, опасливо огляделась, наконец наклонилась к воде и стала пить.

И тут одно из серых бревен ожило, стремительно метнулось к антилопе. Распахнулась огромная пасть, густо усаженная острыми зубами, перехватила антилопу поперек туловища — и через секунду огромный крокодил утащил бедное животное в воду. Остальные «бревна» тоже зашевелились, почувствовав запах крови.

— Ужас какой! — проговорила Надя, зябко передернув плечами, несмотря на изнурительную жару.

— Это не ужас, это обычная охота. В отличие от людей, звери не убивают без надобности. Но вы теперь убедились, что это не самое подходящее место для купания?

— Да уж, убедилась! — вздохнула Надя. — Придется дальше терпеть жару…

— Можно выкупаться прямо с плота, на ходу, — предложил Патрик.

— Как-то мне не хочется. — Надя оглянулась на проплывающую мимо них отмель. Крокодилы снова замерли, неотличимые от упавших в воду деревьев.

— На середину реки они обычно не выплывают, — заверил ее англичанин."

"Ей, однако, больше не хотелось купаться.

Они плыли еще какое-то время, как вдруг англичанин насторожился.

— Надин, вы ничего не слышите?

Девушка отвлеклась от своих мыслей.

Ей действительно уже несколько минут казалось, что она слышит какой-то ровный отдаленный шум. Теперь же этот шум с каждой секундой становился все громче.